国内

認知症の母が電車で泣く赤ちゃんのほっぺを突っついたら…

世代を超えて無条件に癒される赤ちゃんの笑顔(写真/アフロ)

 認知症の母(83才)を介護することになった一人娘のN記者(54才・女性)。認知症のせいか、少々節操なく見ず知らずの子供に話しかけたり触ったりすることが気にかかるという。外出先ではいつもハラハラしていたというが…。

 * * *
 母と一緒に電車に乗った、穏やかな午後のことだ。

 さほど混み合っていない静かな車内の空気をつんざくように、赤ちゃんが泣き出した。私と母が座る席の向かい側。ベビーカーの中で火がついたように泣き叫ぶ赤ちゃんのかたわらで、若い母親が平然とスマホをいじっている。

「あぁ、まずい状況だ…」

 私の心に暗雲が立ち込めた。

 母はやたらと小さい子供に触りたがる。特に認知症になってからは、周りの雰囲気やその母親の表情などはお構いなしに、一目散に子供に駆け寄るようになった。以前、神経質そうな母親が怪訝な目を向けているのに赤ちゃんに触ろうとして、迷惑そうに去られたこともある。

「もう少し寛容でも…」と思わないわけではないが、そんな若い母親の気持ちも、実はちょっとわかる。

 核家族のひとりっ子で、子供と接する機会の少なかった私が初めて子育てと向き合った時も、“言葉の通じない小さな生き物”とどう接したらよいか戸惑い、母のアドバイスにさえ苛立ったものだ。

「この人もきっと、どうしたらいいのかわからないんだよね…」

 そんな同情を寄せながら隣の母を見ると…いない! イヤな予感は的中。すでに赤ちゃんに惹きつけられていた。もう止められない。

「あら~よく泣いているわね。なんてかわいいの」

 なんと赤ちゃんのほっぺを指で突いた! 母は赤ちゃんのほっぺが大好きなのだ。

 赤ちゃんの母親はきっと怒っているに違いない。赤ちゃんは驚いてさらに絶叫するだろう。もう絶体絶命だ!

 赤ちゃんにとっても想定外の出来事だったのだろう。突然、泣きやんだ。恐る恐るなり行きを見守ると、赤ちゃんは大きな目を見開いて、母のしわしわ顔を興味深そうに見つめている。この子も核家族で、老婆と接する機会が少ないのだろうか。

 すると今度は赤ちゃんの方が思いがけない行動に出た。母の指を手でつかんだのだ。なんて小さなお手々! これぞ“未知との遭遇”。

「おいくつ? 女の子?」

 母は若い母親に話しかけた。

「はい、もうすぐ1才です。すぐ泣くんですよぉ~」と、母親も意外にフレンドリーだ。

「赤ちゃんは泣いておしゃべりしているのよ。泣くのがお仕事」と、世間の通説も高齢者が言うと説得力がある。若い母親が神妙にうなずくので、母も得意げでうれしそうだ。

 なんだか私だけ仲間外れになったようで、負けずに駆け寄り手を差し出すと、赤ちゃんが私の指も握ってくれた。「あ~なんて小さくてしっとりして、なんともいえない感触」。私には約20年ぶりの懐かしい感覚でもあるが、心の奥から喜びがあふれてくるような不思議な感覚だった。

 気づけば0才の赤ちゃんと20~30代の若い母親、50代の私、80代の母の多世代交流。今の時代には、案外、貴重な機会だ。無条件にかわいい赤ちゃんのオーラに包まれて、みんな笑顔! いい昼下がりだった。

※女性セブン2018年6月14日号

関連キーワード

関連記事

トピックス

球種構成に明らかな変化が(時事通信フォト)
大谷翔平の前半戦の投球「直球が6割超」で見えた“最強の進化”、しかしメジャーでは“フォーシームが決め球”の選手はおらず、組み立てを試行錯誤している段階か
週刊ポスト
参議院選挙に向けてある動きが起こっている(時事通信フォト)
《“参政党ブーム”で割れる歌舞伎町》「俺は彼らに賭けますよ」(ホスト)vs.「トー横の希望と参政党は真逆の存在」(トー横キッズ)取材で見えた若者のリアルな政治意識とは
NEWSポストセブン
ベビーシッターに加えてチャイルドマインダーの資格も取得(横澤夏子公式インスタグラムより)
芸人・横澤夏子の「婚活」で学んだ“ママの人間関係構築術”「スーパー&パークを話のタネに」「LINE IDは減るもんじゃない」
NEWSポストセブン
LINEヤフー現役社員の木村絵里子さん
LINEヤフー現役社員がグラビア挑戦で美しいカラダを披露「上司や同僚も応援してくれています」
NEWSポストセブン
モンゴル滞在を終えて帰国された雅子さま(撮影/JMPA)
雅子さま、戦後80年の“かつてないほどの公務の連続”で体調は極限に近い状態か 夏の3度の静養に愛子さまが同行、スケジュールは美智子さまへの配慮も 
女性セブン
場所前には苦悩も明かしていた新横綱・大の里
新横綱・大の里、場所前に明かしていた苦悩と覚悟 苦手の名古屋場所は「唯一無二の横綱」への起点場所となるか
週刊ポスト
医療的ケア児の娘を殺害した母親の公判が行われた(左はイメージ/Getty、右は福岡地裁)
24時間介護が必要な「医療的ケア児の娘」を殺害…無理心中を計った母親の“心の線”を切った「夫の何気ない言葉」【判決・執行猶予付き懲役3年】
NEWSポストセブン
近況について語った渡邊渚さん(撮影/西條彰仁)
渡邊渚さんが綴る自身の「健康状態」の変化 PTSD発症から2年が経ち「生きることを選択できるようになってきた」
NEWSポストセブン
昨年12月23日、福島県喜多方市の山間部にある民家にクマが出現した(写真はイメージです)
《またもクレーム殺到》「クマを殺すな」「クマがいる土地に人間が住んでるんだ!」ヒグマ駆除後に北海道の役場に電話相次ぐ…猟友会は「ヒグマの肉食化が進んでいる」と警鐘
NEWSポストセブン
レッドカーペットを彩った真美子さんのピアス(時事通信)
《価格は6万9300円》真美子さんがレッドカーペットで披露した“個性的なピアス”はLAデザイナーのハンドメイド品! セレクトショップ店員が驚きの声「どこで見つけてくれたのか…」【大谷翔平と手繋ぎ登壇】
NEWSポストセブン
竹内朋香さん(左)と山下市郎容疑者(左写真は飲食店紹介サイトより。現在は削除済み)
《浜松ガールズバー殺人》被害者・竹内朋香さん(27)の夫の慟哭「妻はとばっちりを受けただけ」「常連の客に自分の家族が殺されるなんて思うかよ」
週刊ポスト
真美子さん着用のピアスを製作したジュエリー工房の経営者が語った「驚きと喜び」
《真美子さん着用で話題》“個性的なピアス”を手がけたLAデザイナーの共同経営者が語った“驚きと興奮”「子どもの頃からドジャースファンで…」【大谷翔平と手繋ぎでレッドカーペット】
NEWSポストセブン