弘中綾香アナは現在、引っ張りだこ（写真／ロケットパンチ）
この秋、テレビ各局がさまざまな番組改編を行っているが、大胆な編成を行ったのがテレビ朝日だ。10月から「土曜の夜」に同局の看板アナである弘中綾香アナ（29才）メインの30分番組を連続して放送しているのだ。その狙いと勝算とは？ コラムニストでテレビ解説者の木村隆志さんが解説する。
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今秋、テレビ朝日が「土日夜の22時台に30分番組を2本並べる」という大胆な番組編成を行いました。
日曜は『爆笑問題＆霜降り明星のシンパイ賞!!』『テレビ千鳥』という「人気芸人の冠番組をリレーする」という王道の編成であるのに対して、土曜はアグレッシブ。『あざとくて何が悪いの？』『ノブナカなんなん？』を編成し、「自局の弘中綾香アナがメインの番組を2つ続ける」という前代未聞の戦略を採用したのです。
そもそもプライムタイム（19～23時）には、ほとんど30分番組がない上に、土曜夜という重要な時間帯に自局のアナウンサーを連続起用するのですから、「いかにテレビ朝日が弘中アナ頼みであるか」がわかるのではないでしょうか。10月10日のスタートからすでに3回が放送され、「どんな狙いや効果があるのか」が少しずつ明らかになってきました。
トップ級のフリートークで若年層を開拓
テレビ朝日が弘中アナを連続起用する最大の目的は、若年層の開拓。視聴率調査がリニューアルした今春以降、民放他局が「若年層に向けた番組作り」を宣言して進めています。
一方、「他局より視聴年齢層が高い」と言われ続けてきたテレビ朝日にとっても、広告収入を確保するためにこの流れは無視できず、同局の編成担当は今秋から「土日の22時台は若年層に楽しんでいただけるコンテンツを届ける」ことを明言しました。30分という短くて見やすい放送時間がその戦略変更を象徴しています。
そんな若年層開拓のメインキャストとして白羽の矢が立ったのが弘中アナ。『あざとくて何が悪いの？』『ノブナカなんなん？』は、ともに今秋までは不定期特番として放送されていましたが、その内容は前者が弘中アナと田中みな実さん、後者が弘中アナと千鳥・ノブさんの「鋭いコメントで視聴者を引きつけるタイプの番組」という共通点があります。
その点、弘中アナは昨年の「好きな女性アナウンサーランキング」1位に輝いた人気に加えて、フリートークの力は「バラドルのトップクラス級」という好評価。さらに、2番組並べてわかりやすく「弘中綾香アワー」にすることで、その人気とフリートークの力を際立たせることができます。
また、他局の裏番組に目を向けると土曜22時台は、日本テレビが連ドラの『土曜ドラマ』（54分）、TBSが報道・情報番組の『新・情報7DAYSニュースキャスター』（84分）、フジテレビが映画やバラエティの特番枠『土曜プレミアム』（130分）と、気軽に見られる若年層向けのバラエティ番組がありません。だからこそ30分番組でYouTube動画のようなハイテンポのトークができる弘中アナは打ってつけの存在なのです。
