がんリスクを調べる主な「遺伝子検査」
「安易な検査は勧めない」の声も
検査を受けると、具体的にどのような結果が得られるのか。自身も数年前に遺伝子検査キットを利用したことがあるという室井氏が言う。
「唾液をキットに入れて送り返すと、1週間ほどで結果が出ました。自宅に届く簡単な小冊子のような書類に書いてあるのですが、各項目が詳細に記述されているわけではなく、評価と簡単な説明が添えられていました」
室井氏の場合、「精巣がんのリスクが高い」「食道がんのリスクは低い」という解析結果が出たという。
「私の場合は、体内にとどまると食道がんのリスクになりやすいとされる『アセトアルデヒド』を分解しやすい体質であることがわかりました。そこから食道がんのリスクが低いと解析されたようです。
一般的に遺伝子検査はリスクが高いものに注目しがちですが、私の場合はリスクが低くなるものを知ることができたのが良かった。気の持ちようではありますが、前向きに捉えられた」（室井氏）
もちろん、がんの遺伝子検査を受けるには慎重な判断が必要との指摘もある。東京大学大学院特任教授の中川恵一医師（総合放射線腫瘍学）が言う。
「乳がんや卵巣がんをはじめ、様々ながんのリスクとなるBRCA遺伝子の変異は、医療機関で血液を採取しての遺伝子検査によりわかります。ただ、安易に検査をすることは勧めません。
万が一、検査で変異があると知れば、本人の精神面だけでなく、例えば子供を産むか産まないか、産んでもそのことを子供にどう伝えるかなど、影響が多方面に及びます。家族歴があって不安だから遺伝子検査を受けるという場合でも、遺伝相談外来や遺伝カウンセリング外来など、支援体制が整っている病院を選ぶことが必要です」
そもそも最先端のゲノム解析技術に基づく遺伝情報の解明は将来の病気を防ぐメリットがある半面、ひとたび悪用されれば結婚や就職その他で差別が生じる恐れすらある。日本は遺伝子検査ビジネスに対する規制も整備の途上にあり、こうした問題に対する議論が尽くされたとは言い難い。
“がん家系”で不安を持つ人たちも、そうした論点を理解したうえで、この“選択肢”と向き合うことが重要だ。
※週刊ポスト2022年7月1日号
