メダル授与式の前、リンクサイドで銀メダルの宇野昌磨(24才)、銅メダルのハビエル・フェルナンデス(31才)と健闘を称え合い、肩を抱き合っていた羽生が、突然、大泣きする一幕もあった。
「ハビエルが“きみたちと一緒に試合に出るのは、これが最後だよ”と引退を告げたそうなんです。いろんな思いがこみ上げたのでしょう。ユヅは“こんなところで言うなんて”と涙が止まらなかった。それでも最後、ハグを交わすときは泣いていたのをごまかすように目を細めていたずらっ子みたいな笑みを浮かべていました」(40代女性)
涙の抱擁から一転、表彰式ではお茶目な一面も。
「表彰台に美しく軽やかに飛び乗ったんです。連覇のプレッシャーから解放されて、金メダルを心の底から喜んでいるのが伝わり、私まですごくうれしくなりました。テレビの前でずっと拍手を送りました」(50代女性)
北京五輪で4位に終わった後のコメントで「羽生くんを身近に感じた」と話すのは、羽生と同世代の女性ファンだ。
「羽生くんが“報われない努力だったかもしれないけど、全力でがんばった”と自分に言い聞かせるようにコメントしていたんです。いつもは明るく穏やかに話す羽生くんの声が、少し震えているような気がしました。悔しさを押し殺して浅く息を吸う姿に胸がギュッとなりました」
エキシビションでは公式マスコット・ビンドゥンドゥンとの“共演”も話題に。
「悔しい思いもあるはずなのに笑顔でリンクに上がり、ビンドゥンドゥンとハグ。転んだビンドゥンドゥンに急いで駆け寄り、助け起こしてあげる姿も本当にほほえましかった。天使すぎます!」(30代女性)
※女性セブン2022年8月11日号