佐藤健と井上真央が初共演
分刻みのスケジュールをこなす人気俳優ともなれば、数年先まで仕事が詰まっているというのも珍しいことではない。それだけに、ドラマ制作に携わる人にとって、キャスティングは超重要事項だ。最近、そんなドラマ制作の関係者をザワつかせる事態が起きたという。
「来年1月クールのTBSのドラマに、佐藤健さん（33才）の出演が決まったそうです。本格的な恋愛ドラマで、過去の作品を超えるような胸キュンシーンが盛り込まれるそうです」（ドラマ制作関係者）
佐藤の連ドラ出演は、2020年1月クールの『恋はつづくよどこまでも』（TBS系）以来3年ぶりだ。その期間、満島ひかり（36才）とのダブル主演で、宇多田ヒカル（39才）の楽曲に着想を得たNetflixオリジナルドラマ『First Love 初恋』や、長澤まさみ（35才）と共演する映画の撮影などに追われていた。
「クイズバラエティーなどで目にすることは多かったので、佐藤さんほどの俳優が、連ドラが3年ぶりと聞くとちょっと意外でしたね。ただ、それよりも驚かされたのは、そのドラマの共演相手が井上真央さん（35才）だったことです」（前出・ドラマ制作関係者）
佐藤は10代の頃から、井上は子役時代から芸能活動を続けているが、意外なことに今回のドラマが初共演だ。一方で、佐藤と井上は、1人の男性を起点に“因縁”を抱えている。
「井上さんは、長らく松本潤さん（39才）との関係が取り沙汰されてきました。始まりは2005年のドラマ『花より男子』（TBS系）での共演。一般家庭で育った正義感の強いヒロインが、セレブ高校一のイケメン御曹司と恋に落ち、困難を乗り越えて結ばれる。ドラマでのふたりがあまりにもお似合いだったことから、“実際につきあっているのでは”という噂が囁かれるようになりました」（芸能関係者）
2014年に写真週刊誌が焼き肉デートを報じたのを機に、ふたりの交際報道は過熱し、「婚約」「結婚間近」といった言葉が飛び交うようになった。
「その後、井上さんが突然、表舞台から姿を消し“寿引退報道”も出ました。しかし、休業状態にあったのは事務所を移籍した際の充電期間で、井上さんは終始交際を否定。いまとなっては真偽不明の情報で、ファンの間では、“都市伝説”と言う人までいます」（前出・芸能関係者）
一方の佐藤も松本とはただならぬ関係にある。
「2人は、親友と言っていいほどの仲です。プライベートをほとんど明かさない佐藤さんが、松本さんと『謎解きゲーム』の施設に出かけたことを明かしてファンを驚かせたり、バラエティー番組での共演相手に指名したこともありました」（別の芸能関係者）
