ダイニングバー開店もコロナ禍で
恵美夫人を送った4年後に開店したのが、「GAN BOX CLUB」だ。
「気持ちも落ち着き、芸能界の活動も静かになったんでね。以前はこの近くでショーパブを経営していたんですけど、もう毎日ショーをやるのはシンドイ。それよりゴルフをしに北海道に来たようなお客さんが2次会に来て、語れて、歌えるようなお店をやりたいと思ったんです。声を出して歌って、お客さんとしゃべれば気晴らしになりますよ。
歌は、モノマネ番組に出てたときは仕事として聞いていたから、今、お客さんが気持ちよさそうに歌っているのを聞くと、『いい歌だったんだなぁ』と発見があります(笑い)。今までつらいことはいっぱいあったけど、歩けて、おいしいものが食べられて、今は旅もいける。楽しいことを自分で見つけていかなきゃね」
店は24坪とゆったり。4人がけのテーブルが3卓、カウンターが8席。落ち着いた大人の雰囲気の店だ。
「コロナ前はけっこう賑わっていましたよ。コロナになってからは大変。お客さんが感染を怖がって遊びに来てくれなくなっちゃって。店は国の要請に応じて休んだり時短したりしてきましたけど、できる限り開けています。休んだら負けだ、と思ってね」
すすきの駅から徒歩1分と好立地。開店資金も運転資金もけっこうかかっていそうだ。
「まぁまぁかかっていますよ(笑い)。借金ばかりが膨らんでいます。イベントや講演の仕事もパタッとゼロになったから。でも、顔も名前も知られているから、逃げも隠れもできない。少しずつ返しています。最近、ようやくイベントの話がくるようになったから、もう少しの我慢ですね」
◆取材・文/中野裕子(ジャーナリスト)