寿命にも影響するという（写真／PIXTA）
近頃、「超加工食品」というものに、注目が集まっている。超加工食品とは、簡単にいえば、「食品添加物や油脂などをたっぷり加えた食品」のことで、インスタント食品や菓子パン、スナック類などが該当する。これらの超加工食品が、さまざまな病気の発症リスクを高めたり、過食や肥満につながったりするという指摘がなされているのだ。
健康リスクがある超加工食品をつい食べすぎてしまうのは、「依存性」のためという指摘もある。米ボストン在住の内科医・大西睦子さんはこう話す。
「米ミシガン大学のギアハート博士らは2022年に発表した論文で、“超加工食品は、たばこと同じように依存性があると考えられる”と指摘しました。ギアハート博士は“人々はたばこ中毒になり、本当にやめたいと思ってもやめられなくなった。これと同じことが超加工食品にも起きているようだ。これはとても心配な状況です”とコメントしています」
超加工食品の中でも特に気をつけるべきものは何なのか。大西さんが警鐘を鳴らすのは「人工甘味料」だ。
「人工甘味料は砂糖と比べて最大2万倍もの甘みがあり、健康へのさまざまなリスクが指摘されます。なかでも菓子パンやアイスクリーム、清涼飲料水などに含まれる『アスパルテーム』と『アセスルファムK』、『スクラロース』は、がんや心血管疾患、脳血管疾患などのリスクを上げる作用が指摘されています」
食品ジャーナリストの郡司和夫さんは「インスタントラーメンやカップ麺は避けるべき」と指摘する。
「食品添加物や化学調味料を多く含むことに加え、麺を揚げるときに使われることが多いパーム油は心臓病や糖尿病のリスクを上げる飽和脂肪酸を多く含みます。また、輸送時にパーム油が酸化するのを防ぐために使われる『BHA（ブチルヒドロキシアニソール）』という食品添加物は1998年、動物実験で発がん性が確認されています。即席麺はノンフライが無難です」
