蛯名正義氏、厩舎の第一コンセプトは“初めて乗るジョッキーでも乗りやすいように”　2024年は「もっともっと勝たなくては」

　1987年の騎手デビューから34年間にわたり国内外で活躍した名手・蛯名正義氏は、2022年3月から調教師として活動中だ。蛯名氏の週刊ポスト連載『エビショー厩舎』から、蛯名厩舎の2023年振り返りと2024年への抱負についてお届けする。

　＊　＊　＊
　2023年も残すところあとわずか。今週末は有馬記念ということで、スポーツ紙は毎日1面トップで特集していますね。その後もホープフルステークス、大井の東京大賞典とビッグレースが続きますし、年明けすぐに金杯から始まるので厩舎の仕事自体は続いていきます。

　しかし1年間の厩舎成績は否応なく数字で示されます。

　今年の初め、20勝という目標を掲げました。達成できるかもしれないというところまできましたが（12月10日終了時点で18勝）、もちろん、それで満足することはありません。東西で200ほどある厩舎の中での成績は半分より上ではありますが、それぞれの厩舎でいろいろ事情もあるでしょうから、僕らが安心するものでもない。リーディング上位を見れば50勝以上あげている厩舎があるので遥か遠い存在です。

　ただ淡々と仕事をして、少しでも勝ちたいなと思っているし、勝たせられる馬は勝たせてやりたいというだけです。でも、馬の調子とレースを選んでこれは勝てるだろうと出走させても、なかなか思うようにはいかないものです。

　乗り役のときもそういう時期があったので、競馬ってそういうものだったなあというのを改めて痛感しています。2001年にリーディングを取ってからはコンスタントに勝てるようになったけれど、デビューして10年ぐらいは、勝ち数も多かったり少なかったり。リーディング4位まで上がったかと思えば、翌年は12位に落ちたりしていましたからね。

　1日1鞍しか騎乗依頼がない時もあったし、何週間も勝てないこともあった。そういう中で経験を積み重ねて勝てるようになり、いい馬にもたくさん乗せてもらえるようになって、だんだんジョッキーとしてのステージが上がった。

　その時にくらべれば、まだ開業して2年もたっていないのに日本を代表するオーナーの方々にいい馬を預けていただいています。そういう意味では、重賞は1つ勝ったけれど、もっともっと勝たなくてはいけないと思っています。でも……堂々巡りみたいだけど、そう思ってもなかなかうまくいかない（苦笑）。