15日間にわたる熱戦がまもなく終わる（時事通信フォト）
大相撲名古屋場所（7月場所）も残すところあと2日。13日目は直接対決となった横綱・照ノ富士がV10に王手をかける一方、9度目の角番だった大関・貴景勝の大関陥落が決まった。力士と同じ土俵に立ち、間近で取組を見守り、勝敗の判定を行っているのが「行司」だ。歴史と伝統に裏打ちされた、その他のどんな競技の審判員とも異なる独特の存在である。かつて「第37代木村庄之助」を務めた畠山三郎氏は2022年7月場所中に72歳で亡くなったが、『審判はつらいよ』の著者・鵜飼克郎氏は亡くなる数日前まで畠山氏を取材していた。鵜飼氏が、第37代木村庄之助が語り残した大相撲「行司」の奥深い世界を紹介する。（前後編の前編。文中敬称略）
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大相撲の「審判」は誰か？ 土俵上で東西の力士を合わせて取組を裁き、勝者に軍配を上げる「行司」と、多くの人が思うだろう。
しかし、それは不正解だ。日本相撲協会の審判規則には「審判委員（勝負審判）」の定義があり、それは「相撲協会の審判部に所属する親方衆」のことである。協会HPでも審判部は「本場所相撲における勝敗の判定及び取組の作成も行なう部署」としている。
行司は土俵上での勝負判定を任されているが、微妙な勝負で物言いがついた場合、発言権はあるが決定権はない。土俵を囲むように配された5人の審判委員に判定が委ねられる。
実はその5人の審判委員たちは自分たちの目よりも「機械」を信じる。審判長がビデオ室に待機する審判委員に連絡し、ビデオ室では映像をコマ送りして勝敗を確認する。その結果が伝えられると、5人は土俵上から所定の位置に戻り、審判長が場内放送で勝ち力士をアナウンスする（「同体取り直し」の場合もある）。
行司はそれに従って勝ち名乗りをあげるが、最初の判定と逆の結果であれば「行司差し違え」となる。大観衆の前で誤審を指摘され、自らそれを認める所作をしなければならないのだから、行司にしてみれば屈辱的な瞬間である。
「第37代木村庄之助」を務めた故・畠山三郎氏（産経新聞社）
「実力主義」の行司は昇格するたびに名前が変わる
中でも責任重大とされるのは、横綱の取組を裁く行司の最高位・立行司だ。立行司は左腰に短刀を差す。“差し違えたら切腹する”という伝統に基づいている。実際に切腹こそしないものの、差し違えた立行司は相撲協会に「進退伺」を提出しなければならない。
その短刀について「第37代木村庄之助」の畠山三郎に訊いたことがある。畠山は少し困った表情でこう答えた。
「“そういう覚悟”で土俵に上がっているのであって、実際に判定を間違えるたびに切腹させられたら、たまったものではありませんよ（苦笑）」
