盗塁を決めて50-50を達成した大谷翔平（写真／USATODAYSportsReuters／AFLO）
「唯一無二の選手！ 唯一無二のシーズンだ！ ショウヘイ・オオタニ！」──現地の実況アナウンサーは、大興奮で歴史的偉業を伝えた。9月19日（現地時間、以下同）、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平（30才）が1シーズンで50本のホームランと50個の盗塁を同時に記録する「50—50」を達成した。伝説上の生き物・ユニコーンに例えられる大谷には、「50—50」以外にも、人間離れした伝説と秘密があった！
大谷が歴史に名を刻んだ試合は敵地・マイアミで行われた。歴史的瞬間をこの目で見ようと、球場には若いファンも多く詰めかけたが、その日は平日の夕方。マイアミの学生たちは、授業をボイコットして観戦していたのだという。
ドジャースの本拠地・ロサンゼルスは連日“大谷フィーバー”に沸いており、騒動も起きていた。8月28日にドジャースタジアムで行われた試合は大谷の愛犬・デコピンが始球式を務め、先着4万人に大谷＆デコピンの“首振り人形”が配布された。
「転売ヤーまで殺到し、人形をゲットすると試合開始前に球場を出る人も多かった。球場周辺は大混雑となり、交通渋滞で相手チームのバスの到着が遅れそうになったため、警備車両が出動する一幕もありました」（在米ジャーナリスト）
今季大谷が加入したことで、ドジャースタジアムは日本企業の広告で埋まり、広告収入は昨年の約13倍に。日本人の来場者数も約2倍に増えたという。
異次元の活躍を続ける大谷は、驚異的な身体能力の持ち主でもある。50個の盗塁をマークした大谷の走るスピードは時速33kmで、原付バイクを抜き去れる速さ。ジャンプ力はチーム内トップで「エアー・ショウ」のニックネームがついた。
試合中は運動パフォーマンスが向上するといわれる5本指ソックスを愛用。私生活では「睡眠」を大切にしている。毎日、朝食で一度起き、二度寝で合計10時間の睡眠を徹底。枕にもこだわりがあるが、寝るときはうつぶせだという。
