『花と龍』の舞台化はメンバーもKAAT側も好感触だった
「まず、どういうキャスティング、座組（スタッフを含めたメンバー）でやるか。『新ロイヤル～』は4人ですし、『花と龍』の主人公・玉井金五郎は20代ですが、『新ロイヤル～』の看板俳優の福田転球さんは50代ですから。みんなでいろいろ考えた結果、芝居は芝居。想像力で観るものなので、『新ロイヤル～』が関わる以上は“転球さん主演でやろう”と決めました。
金五郎の妻・マン役はイメージがピッタリの女優・安藤玉恵さんを推し、快諾していただきました。安藤さんの作品はいろいろ観ていましたし、以前、KAATの舞台に立っていただいたこともあり、オープンマインドで素晴らしい役者さんだと思っていました。
ほかのキャストもKAATや『新ロイヤル～』と相談しながら、提案や推薦、オーディションで徐々に決まっていきました。金五郎の弟分・新之助役は“2.5次元”俳優として人気の33歳の松田凌君。彼は小劇団の芝居もよく観ていて、山内（圭哉）君のファンだったりもして、参加を前向きに考えてくれました」
長塚さんの妻は人気女優の常盤貴子さん（52）。妻・マン役に常盤さんを起用する考えはなかったのだろうか。
「妻は『新ロイヤル～』の最初の舞台『王将』のときに、だいぶん巻き込んでしまいまして。『王将』は伝説の棋士・坂田三吉とその妻・小春の物語ですが、『小春は誰がいいかな』と考えたとき、そういえば『うちにすごくいい女優さんがいるな』、と思いお願いしてみたところ、快諾してくれました。
初演はわずか80席の下北沢の小劇場『楽園』での公演で、劇団員と一緒に準備やバラシ（片付け）をやったり、みんなのご飯を炊いたりしてくれてありがたかった。またぜひ参加してほしいですね」
夫婦共演はまたの機会となりそうだ。
