キューバ危機に際し海上封鎖命令を出すケネディ大統領（AFP＝時事）
米ソ核戦争の一歩手前だった1962年のキューバ危機
さて、このピッグス湾侵攻作戦失敗の後も、ケネディ政権では、CIAを中心にカストロ政権を転覆させる計画が続けられていた。この動きに対抗するために、カストロはソ連に対して軍事援助を要請し、モスクワもこれに応じた。
1962年10月初め、ソ連から2万人の兵員とともに、戦車350台、軍事用航空機150機、野砲1300門、高射砲700門がキューバに陸揚げされた。それに加えて、秘かにソ連製の中距離ミサイルが運び込まれたのである。
アメリカは、10月14日にU2型偵察機の航空写真で、キューバ西部にソ連の準中距離弾道ミサイル（MRBM）、中距離弾道ミサイル（IRBM）用の基地が建設中であること、またイリューシン28爆撃機も組み立て中であることを確認した。ケネディは、自分の庭先にアメリカ全土を攻撃できるミサイルが配置されるのを容認できなかった。
そこで、10月22日、ケネディはキューバの海上封鎖を発表し、ソ連に対してミサイルの撤去を要求した。こうして、世界は、一触即発の核戦争の危機に直面することになったのである。
米ソ間の息詰まるような外交交渉の結果、フルシチョフ首相が遂に折れ、28日にミサイルを撤去することに同意した。ケネディの力の政策は功を奏し、人類は核戦争、そして第三次世界大戦の危機を回避することができたのである。
