作家の井沢元彦氏による『逆説の日本史』
ウソと誤解に満ちた「通説」を正す、作家の井沢元彦氏による週刊ポスト連載『逆説の日本史』。今回は近現代編第十六話「大日本帝国の理想と苦悩」、「大正デモクラシーの確立と展開II その11」をお届けする（第1497回）。
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裕仁皇太子の外遊先からアメリカを除外するという外務省が中心となって決めた判断は、最終的に正しかったのか？ もちろん明確に判定できることでは無いし、欧州訪問中に「事故」は起こらなかったので、その意味では外務省の判断は妥当だったという評価もできるだろう。私の評価については、本稿の終わりで述べよう。
とにかく、外遊計画は順調に進んでいた。そこに青天の霹靂のように勃発したのが、あの「宮中某重大事件」である。以前私は「じつは、国粋主義者にとってこの事件はチャンスだった」と述べた。山県有朋の「色覚異常の遺伝子を持っている可能性がある良子女王は、裕仁皇太子妃を辞退すべきだ」という主張には、山県以外の外遊賛成論者つまり西園寺公望も松方正義も原敬もすべて反対していた。
そこで国粋主義者たちは、この対立を利用して外遊そのものを白紙に戻そうと画策を始めたのである。事件の詳細な内容はすでに述べたことなのでここでは省略するが、じつはそれを述べたとき私自身も見逃していた点があったことを告白しなければならない。
それは、まさに言いだしっぺの山県有朋がなぜ最終的に矛を収めたのか、ということだ。私は当時の山県は老いによる衰えが激しく、そのために渋々引き下がったのかと思っていた。実際問題として、山県は外遊が行なわれた翌年の一九二二年（大正11）二月、前月に死去した大隈重信のあとを追うようにこの世を去る。
しかし、彼が裕仁皇太子の外遊については積極推進派であったということを認識したいまは、やはり外遊を実現するために断腸の思いでこの件は諦めたのではないかと思うようになった。実際、これが大問題になったあとの一九二一年（大正10）二月に、山県はすべての官職について辞表を出している。この時点で辞表を出したということは、これ以上皇太子妃問題に口を出さないという意思表明である。まさに山県が矛を収めたことで、外遊反対派の陰謀は潰された。
そして、ついに裕仁皇太子は外遊の途に就いた。同年三月三日、東京駅から列車で横浜駅まで向かい、横浜港から「御召艦」となった戦艦『香取』に乗船した。随艦に指名された戦艦『鹿島』とともに一行は午前十一時半に横浜を出港し、沖縄・那覇を経由して「外国」としては最初の目的地である香港に向かった。
