ひょっとしたら、この意味がわからない若い人（若い人に限らないが）がいるかもしれないので少し補足しておくと、「尊厳」とは「とうとくおごそかなこと。気高く犯しがたいこと。また、そのさま」（『デジタル大辞泉』小学館）であり、「尊厳死」という言葉が示すように人間すべてに適用されるものではある。
しかし、とくに「皇室の尊厳」になると話はかなり違ってくる。なぜなら、大日本帝国憲法第三条に「天皇ハ神聖ニシテ侵スベカラズ」とあるからだ。つまり「天皇＝神」であって、その「尊厳」は「人間らしさ」を超越したところで保たれなければならない、という考えになるからだ。
そういう意味では、皇太子がある意味で楽しくふざけているような写真を撮ることも、公開することも許されないことになる。極右の国家主義者なら、なぜこのような写真を撮ったのか、と激しく非難するだろう。「殿下が撮れと仰せられたので」などと言い訳をしてもダメだ。こうした写真は皇室の尊厳を損なうことになるから、「お止めすべきだった」ということになるからである。
ちなみに、この写真はフランスで撮影されたものだが、皇太子が跨っているのはどういう大砲だろうか。別に軍事オタク的興味で言っているわけではない。帝国憲法（第11条）が「天皇ハ陸海軍ヲ統帥ス」つまり、天皇は帝国陸海軍の総司令官と規定しているからだ。軍人にとって兵器は生死を共にするものであり、先輩の血と汗が滲んでいる神聖なものである。つまり、いかに皇太子とは言え軽々しく「跨れる」ものではないのだ。場合によっては、フランス軍人に「日本軍のトップに我が軍の兵器が侮辱された」と取られかねない。
しかし、当時の常識でもこういうことが可能な場合が考えられないわけではない。それは、この大砲がフランス軍によって敵国から鹵獲、つまり分捕った大砲である場合だ。そこで、前回でも引用した『昭和天皇実録 第三』（宮内庁編 東京書籍刊）を見てみると、「大正十年六月」の項に次のような記述があった。
〈シュイニュにてはドイツ軍の遺棄した攻城重砲、通称「グロス・ベルタ」を御覧になり、特にその砲架に登られ、詳細に御視察になる。〉
おそらく、写真の大砲はこれだろう。「砲架に登られ」とあるし、ドイツ軍からの分捕り品なら跨ることぐらいなんの問題にもならない。シュイニュとはフランス北部のソンム県シュイニュ（Chuignes）のことで、第一次世界大戦中にドイツ軍の陣地があった場所である。
現在もこの大砲は公開されているらしいが、特筆すべきは裕仁皇太子がこの歴訪で第一次世界大戦の激戦地となった場所をかなり綿密に巡っていることである。戦争で国土が破壊されるということがどれほど悲惨なことか、はっきりその目に刻んだということだ。のちに昭和天皇となったときに戦争の拡大方針にはあまり乗り気ではなかったのは、このときの印象がよほど強烈だったからではないか。
