香淳皇后に抱かれる生後7か月頃の上皇さま（時事通信フォト）
「男性は戦地で戦い、女性は銃後を守るのが当時の習わし。男性ができない仕事を皇后が率先して行い、戦火で苦しむ女性や傷痍兵、疎開児童に寄り添ってケアすることで当時の女性たちのロールモデルとなりました」（小田部さん）
敗戦後、「現人神（あらひとがみ）」だった天皇は、焼け野原となった日本で施行された新憲法で「日本国の象徴」となった。そうしたなかで、香淳皇后は昭和天皇とともに復興とご公務に勤しまれた。
「昭和天皇のご公務に同行し、日本赤十字社の活動や結核予防に尽力された姿は、現在の女性皇族につながります。公の場で発言なさることはほとんどありませんでしたが、国民に寄り添おうとなされた昭和天皇を支え続けるお姿は、“微笑みの皇后”と慕われました」（森さん）
「国母」として激動の時代を駆け抜けた香淳皇后は2000年に崩御した。皇后としての62年間は、歴代皇后で最長となる。
