どういう意図があったのか（時事通信フォト）
改正皇室典範に盛り込まれた「旧宮家養子案」については、男系男子による皇位継承が前提であることへの批判が相次ぎ、改正後の世論調査でも女性天皇を認めるべきだとする回答が8割を超える。国民の理解が得られたとは言い難い状況だ。そうしたなか、改正皇室典範に関する秋篠宮の「私も生身の人間」「いろいろと思うところはある」といった発言が注目を集めている。その真意とは――。
注目すべき「生身の人間」との発言
秋篠宮が“お気持ち”を示したのは、8月13日の記者会見でのことだった。パラグアイ訪問を前にした記者会見ではあったが、質問は外国との友好親善に関してだけでなく、次女・佳子さま、長男・悠仁さまら次世代の皇室を担う若い世代についても及んだ。
旧宮家の男系男子を皇族の養子に迎えること、女性皇族が結婚後も身分を保持することなどが定められた改正皇室典範は、佳子さま、悠仁さまの将来に関わる重大テーマと言える。
「記者が改正皇室典範に触れた時、秋篠宮さまの表情が硬くなり、緊張したように見えました。秋篠宮さまは普段から会見で回答（ペーパー）を用意しない方なので、何を言い出すかわからない。爆弾発言が飛び出すのではと宮内庁は内心ハラハラしていた」（皇室記者）
皇室典範をめぐっては、改正案が国会で審議入りする前の6月、オランダ、ベルギーへの公式訪問前の記者会見で天皇が発言した内容が注目された。制度に関わる事項への言及は控えるとしながらも、皇室のあり方や活動の基本は「国民と苦楽を共にすること」にあるとの考えを改めて示し、皇室典範の改正案が「国民の皆さんの理解が得られるものとなることを望んでおります」と言及している。
皇室史に詳しい東京大学名誉教授（日本中世史）の本郷恵子氏が言う。
「秋篠宮殿下は会見で、皇室典範の改正に関して天皇陛下と同じ気持ちだとおっしゃっています。天皇が会見で話されたことを『もっともだと、その通りだと私は思っています』と発言された。さらに『私自身もいろいろ考えるところはありました』と、ある意味では天皇より踏み込んだご発言もありました」
