山口組分裂前夜を振り返る（左＝司忍六代目組長）
山口組分裂が、強権を振るっていた高山清司若頭の収監中に起こったのは必然だったのだろう。大河ドラマ顔負けの裏切り劇が幕を開けた。誰よりも間近で山口組を見てきたライター、鈴木智彦氏が、分裂抗争について綴る。【第4回。前後編の前編】
高山清司若頭の検挙
警察は山口組・司忍組長の出身母体である弘道会を壊滅・弱体化させるためどんな微罪でも見逃さず、組員はもちろん関連企業や共生者を逮捕した。警察庁・安藤隆春長官直々の指示によって山口組および弘道会の集中取り締まりがはじまったのは2009年だった。
弘道会壊滅作戦のハイライトである高山清司若頭（弘道会二代目会長）の検挙は2010年11月に実行された。京都市内の建設業団体幹部から、用心棒代として4000万円を恐喝したとされる事件だった。
この時、私はネタ元からのリークを受け、すぐさま『週刊実話』編集部に「なにも訊かずに京都まで来てくれ」と連絡した。理由はもちろん他社に漏れるのを恐れたからだ。暴力団からのリークは千に三つの当たりすらないが、警察筋からの情報は精度が高い。情報の出元を辿ると警察と分かったので自信もあったのだ。
予定時刻は午後6時過ぎで、そのまま京都市内の西京署に連行されるという。西京署前に到着するとマスコミは誰もいなかった。山口組の司令塔であり、ナンバー2の逮捕だけに、警察にとっても極秘事項である。誰かに訊くわけにもいかない。電話で弘道会筋に探りを入れてもひどくのんびりしており、一瞬、逮捕情報を流して恩を売ろうか？ と誘惑に駆られた。
不埒な考えはすぐに消し飛んだ。暴力団は体面を重んじ、男を売る世界だ。尻尾を振ってすり寄ってくる人間を表面上可愛がっても、内心では軽蔑するだろう。なにより取材者が暴力団に利益供与するのは絶対のタブーである。それに単純にすっぱ抜きの愉悦を味わいたかった。こんな機会は滅多にない。
日没後の京都は急激に冷え込み、野外で立ちっぱなしの身体が芯から冷えた。午後5時すぎ、2台のワンボックスカーが西京署の前に停車した。数人が車に乗っては降り、車のヒーターで暖を取りながら様子をうかがっている。NHKと在阪の朝日放送のテレビクルーだ。スチールカメラを持っているのは我々だけで、地元の京都新聞や共同通信さえいない。
