暴力団は元来、大衆受けする題材だ。後年、大河ドラマで『鎌倉殿の13人』（2022年）が放映され大ヒットとなったが、ドラマで描かれた権謀術数はそのまま山口組に重なる。面従腹背で権力者に媚びへつらい、隙あらば裏切って寝首を掻く。己のメンツを傷つける相手には躊躇なく暴力で報復するメンタリティは、武士と暴力団の共通項だ。
身も蓋もない弱肉強食の世界なのに、いざ殺しになるとこじつけのような大義名分を掲げるところも似ている。ドラマツルギーだけを論じるなら、山口組は本来、大河ドラマになり得る。
三代目弘道会の誕生直後も、あからさまな人事改変は続いた。同2013年10月4日の定例会では、ナンバー3だった宅見組・入江禎総本部長が退任、舎弟頭に就任したと発表された。
警察はこれまで入江総本部長を「弘道会と運命共同体」のニコイチと見ていた。舎弟頭という特別職を与えられたとはいえ、その盟友が舎弟に直り本流から外されたのだ。退任後、複数の実話誌取材班が定例会や墓参、餅つきなどで、「（自分は）もう舎弟だから」と自嘲気味に呟く入江組長の談話を耳にしている。
もっとも理由なき退任劇とはいえなかった。高山若頭が恐喝に問われた裁判に、当時の入江総本部長が証人として出廷したことがある。傍聴した実話誌記者は「まるで入江さんが高山若頭を有罪にしようと証言しているように思えた」と言う。警察筋に当てても同様の見立てだった。
「具体的には金の授受、レンガ（札束）の受け渡しなどを証言していた。高山若頭を嵌めてやる、という意志はたしかに感じた。高山若頭もあの証人尋問には腹を立てていたと聞く。考えてみれば、名古屋（弘道会のこと）がどんどんシノギの手を西に伸ばしていた頃だ。このままでは米櫃に手を突っ込まれると思い込み、すでに腹に一物あったのかもしれない」（マル暴の刑事。警察内で犯人捜しが始まるので所属は省く）
同時に岡山の池田組・池田孝志若頭補佐も、舎弟に直ったと発表された。6年間執行部を務め、山口組の「中国・四国ブロック長」となっていた実力派幹部だ。のち、神戸山口組の発足時には、入江舎弟頭が副組長、池田組長は舎弟頭に就任している。
一方、直参となった竹内会長は異例のスピード出世を続けた。高山若頭が下獄し、山口組が100周年を迎える直前の2014年11月には、若頭補佐への登竜門とされる「幹部」（役職名）に就任、同時に中部ブロックのブロック長となった。その翌年には若頭補佐に任命されている。通常の3倍のスピード出世、どころの話ではない。
【プロフィール】
鈴木智彦（すずき・ともひこ）／1966年、北海道生まれ。日本大学芸術学部写真学科除籍。ヤクザ専門誌『実話時代』編集部に入社。『実話時代BULL』編集長を務めた後、フリーに。主な著書に『サカナとヤクザ』『ヤクザときどきピアノ』など。
※週刊ポスト2026年9月11日号
