「嫁に来るあおいさんをどうやっていじめようかしら。耐えてくださいね」──NHK朝ドラ『あさが来た』の製作発表で、堂々の“嫁いびり”を宣言したのは萬田久子（57）だ。
彼女は宮崎あおい（29）演じるヒロインの姉・はつの嫁ぎ先である大阪の豪商、山王寺家の義母・菊役を演じる。劇中での登場はまだ先だが、NHK関係者が明かす。
「萬田さん演じる菊は、嫁いできたはつを煙たがり、彼女を暗い蔵に閉じ込めたり、商売が傾くと『あんたが嫁いできてからええことあらへん！ この疫病神が！』と罵倒するシーンがある。そのときの萬田さんの演技は、思わず殴ってやりたくなるほど、嫌味な感じでした（笑い）」
前作『まれ』でも、土屋太鳳（20）演じるヒロインが嫁ぎ先の姑からいびられるなど、最近の朝ドラでは“嫁いびり”が定番。中でも話題を呼んだのが『マッサン』だ。同作では泉ピン子（68）演じる姑が、スコットランドからやって来た嫁（シャーロット・ケイト・フォックス、30）を「外国人の嫁は絶対認めまへん！」などと強烈に虐げるいびり芸を披露した。その効果もあってか、『マッサン』は平均視聴率21.1％の大ヒット。
そんな“ヒットの法則”にあやかろうとしているのか、萬田はピン子を強く意識していた。製作発表で「いびり役の心構え」を聞かれた際には、「ピン子さんの写真を胸に抱いて臨もうかしら」と挑戦的に答え、「普段から仲良くしないほうがいいのかな」と宮崎を不安がらせた。
ドラマに詳しい上智大学の碓井広義・教授（メディア論）が語る。
「『マッサン』では、ヒロインがピン子さんのいびりに屈しない姿に共感し、前半戦で視聴者を増やした。いびりは朝ドラの“スパイス”なんです。ですから宮崎さんが萬田さんにいびられるほど、視聴者は応援して見続けるはずです」
萬田が視聴率を左右するか。
※週刊ポスト2015年10月16・23日号
