エイベックスグループのアイドル専門レーベル「iDOL Street」（アイドルストリート）が、“オープン化”することとなった。これによって、外部のアイドルグループが、「iDOL Street」に移籍することができるようになる。
2010年にエイベッスグループ初のアイドル専門レーベルとして発足した「iDOL Street」。昨年日本武道館公演を成功させたSUPER☆GiRLS（以下、スパガ）を筆頭に、Cheeky Parade、GEMという3グループが所属。さらに、その下部組織として、札幌、仙台、東京、名古屋、大阪、福岡を拠点として活動するデビュー候補生「ストリート生」がレッスンに励んでいる。
今回のレーベルのオープン化は、すでに活動中のアイドルグループを「iDOL Street」のファミリーに迎え入れ、レーベル全体を拡大していこうという試みだ。「iDOL Street」のファミリーに参加すると、エイベックスグループのインフラを活用できるようになるとのことで、たとえば、「iDOL Street」主催のイベントへの参加、CDやグッズの販売・流通の委託、エイベックスのマネージメント部門「エイベックス・ヴァンガード」との専属実演家契約などといった“特典”があるという。
そういう意味では、地方で活動しているローカルアイドルや、主にライブハウスなどで活動しているインディーズアイドルにとっては、「iDOL Street」のファミリーになることは、全国区でのブレイクを狙うための大きなチャンスになりそうだ。
それにしても、アイドルレーベルが外部のアイドルに門戸を開くというのは、かなりレアなケース。一体どういう事情があるのだろうか。アイドル事情に詳しい音楽ライターは説明する。
「現在のアイドル業界は、王者であるところのAKB48グループ、近年復活しつつある老舗のハロー！プロジェクト、そしてももいろクローバーZのブレイクで人気を拡大させたスターダストプロモーションが3大勢力で、『iDOL Street』はその3つのすぐ下に位置する状況です。
スパガもデビュー時は、プロモーションにも力が入っていたんですが、最近はちょっと一段落している感じです。当初は、メンバーの写真が大きくプリントされた『スパガバス』という専用バスを移動車に使っていましたが、維持費が大変なのか、もう乗っていません。
いわば、そういう状況のなか、ひねり出されたのが『オープン化』というアイディアだったのでしょう。イメージとしては、新グループをゼロから育てるのではなく、既存のアイドルグループのフランチャイズ化に近いものなので、コスト的にはそこまでかからないのかもしれません」
余談だが、「スパガバス」はなくなったが、今後移動中はスパガのメンバーであることをアピールするため、常に共通のユニフォームを着用するとのこと。さらに、ユニフォームにはスパガを応援する企業を募集し、その企業のワッペンをつけるという。
さて、そんな「iDOL Street」のオープン化だが、アイドルファンたちの興味は、大物アイドルの移籍があるかどうかという点に向かっているようだ。実際に、ありうることなのだろうか。
