泉ピン子　仲間由紀恵交際直後に「こんな無名俳優じゃだめ」

　9月18日、女優・仲間由紀恵（34才）と俳優・田中哲司（48才）が入籍したことを発表した。

　2003年のドラマ『顔』（フジテレビ系）の共演で出会って、2007年のドラマ『ジョシデカ！―女子刑事―』（TBS系）での再共演がきっかけで交際をスタートさせた仲間と田中。機が熟すまでに7年もの時間を要したのには理由があった。

『TRICK』や『ごくせん』に主演し、紅白歌合戦の司会を務める国民的女優・仲間と、一脇役俳優・田中の「格差」に周囲は猛反対した。

　なかでも仲間が地元沖縄から上京して初めて出演したドラマ『日本一短い母への手紙2』（日本テレビ系）で共演した泉ピン子（67才）の横ヤリは有名だった。

「ピン子さんにとって仲間さんは娘みたいな存在。出会ったときから“この子は私が育てる”と仲間さんをかわいがってきましたし、彼女もピン子さんを“ピンちゃんママ”と呼んで慕ってきましたから」（芸能関係者）

　実はピン子も、前出の『ジョシデカ！』に出演していた。

「それでふたりは、交際が始まってすぐ、ピン子さんに報告したそうなんです。そしたらピン子さんは田中さん本人を前に“こんな無名俳優じゃだめ！”“由紀恵とつきあうならもっと有名になりなさい！”とか随分厳しいことを言ったそうです。

　でも、猛反対したのはピン子さんだけじゃありませんでしたよ。周りはほとんどみんな“どうして？”って感じで…。仲間さんと田中さんでは、俳優としての格差があまりに大きいですよね。例えばドラマ1本の出演料でも桁が違うんですよ。しかも田中さんは仲間さんよりも一回り以上年上ですから」（前出・芸能関係者）

　そんな周囲の声を背に、田中はひたすら仕事に邁進した。2008年は『ハッピー・フライト』など映画8本、ドラマは『ラスト・フレンズ』（フジテレビ系）など9本。翌2009年は『ぼくの妹』（TBS系）などドラマ12本のほか、舞台にも出演した。

　そんな田中の姿に、周囲の目がやさしくなり始めていた矢先の2009年12月、スポーツ紙でふたりの熱愛が報じられた。しかしその直後、田中は『FRIDAY』に、仲間ではない女性を自宅マンションに持ち帰ったり、また別な日に他の女性と密会をしていたことを報じられてしまう。

「田中さんはとにかくモテるんですよ。身長も180cm以上あるしやさしい顔立ちでしょ？ 一見地味な印象ですが、マメでサービス精神旺盛だし、女性の扱いに慣れているんですよね。もちろん仲間さんは報道を見て大激怒。田中さんは土下座せんばかりに謝ったそうです。それだけ彼にとって仲間さんは大事な存在だったし、最後は彼女も彼を許した。でも正直、田中さんは周りから総スカンでしたね。彼への逆風はさらに強くなりました」（テレビ局関係者）

　そして田中は、再びひたすら仕事に没頭することになった。2010年はNHK大河『龍馬伝』などドラマ11本に映画2本、2011年はドラマ8本に映画4本、2012年はドラマ12本に映画2本、2013年はドラマ7本に映画4本。

　決して仲間のような国民的俳優ではないが、田中は独特の存在感で見る者の心を奪う名脇役俳優となった。

※女性セブン2014年10月9日号