今年球団創設80年を迎えた名門・阪神タイガースでは、各時代にきら星のごとくスターが生まれた。1948年、まだ1リーグの時代に入団した後藤次男氏が語る。
「当時は『ダイナマイト打線』と呼ばれ、打率10傑にタイガースの選手が7人も名を連ねていた。私が1番を打って、3番別当（薫）さん、4番藤村（富美男）さん、5番土井垣（武）さんというオーダー。“物干し竿バット”でホームランを量産する藤村さんを筆頭に迫力がありましたね」
藤村は「初代ミスター・タイガース」と称される大スター。後藤氏は物干し竿バットの誕生背景を知る人物だ。
「入団した時の平均のバットの長さは34インチだったが、藤村さんのものは38インチだった。私は藤村さんの影響で35インチから36インチに変えた。当時はシュートを投げる投手が多く、ベースから少し離れて打つのにいいかなと思ったから。広い甲子園では右にも打たないと打率が稼げず、長めのバットでインコースも流し打ちをした。結果的には正解でした。
1949年には46本（当時の日本記録）打って本塁打王になった藤村さんだが、初めは長距離ヒッターじゃなかったんです。物干し竿打法を編み出したのは、私と一緒に入団した慶応ボーイの別当さんへの対抗心から。別当さんが大きなホームランを打つので、“大学出に負けてたまるか”とライバル意識からブン回しているうちにホームランバッターになってしまった（笑い）」
迫力のある打線は本場・メジャーのスター選手も一目置いた。
「私は初球打ちが得意で三振も四球も少なかったし、ヒットはよく打ちました。臨時コーチで来日したディマジオ（ヤンキース）に『オレの打撃に似ている』とミートのうまさを褒められたんですよ（笑い）」（後藤氏）
※週刊ポスト2015年10月16・23日号
