王貞治の一本足打法の生みの親・荒川博氏
長生きするために、野菜や煮物などを中心に「質素な食事」を心がけている人は、世の中に数多い。もし、それが間違っていたとしたら──。地方独立行政法人・東京都健康長寿医療センター研究所の新開省二副所長はこう言う。
「長寿と食事に関連があるのは言うまでもありません。長寿という言葉は曖昧ですが、これを余命と言い換えましょう。余命を延ばすためには何を食べればよいのか。
これは年代ごとに異なりますし、もちろん個々に異なりますが、傾向としては、50～60代は『病気予防』の観点で、70代以降になったら『老化予防』の観点で何を食べるか考えるべきです。ただ、70歳になって一気に太ると筋力がついていけないので、60代の段階で徐々に移行していくのがベストです」
中高年は、食欲を抑えてメタボや糖尿病、動脈硬化などの生活習慣病を予防することが大事だが、高齢になったら、むしろ自分の身体を維持することがポイントになる。つまり、中高年の時に正しいと思っていた食習慣を引きずることは、逆に危険になるのだ。
「老化予防で考慮すべきは、“不足”を避けることです。年をとると体力が落ち、分量を食べなくなってしまう。そうなると骨や筋肉、血管が弱まり、認知も弱くなります。それを避けるため、不足しがちな栄養を補うよう気をつけるということです」（前出・新開氏）
では、いったいどんな食べ物を口にすることが、長生きにつながるのか。今年9月、青汁で知られるキューサイが、100歳以上の長寿者100人への生活実態調査の結果（キューサイ「100歳まで楽しく歩こう課」調べ）を発表した。
それによると、「日常生活における好きなこと（複数回答）」の第2位は「食べること」（68％）。長寿者は食欲旺盛であることが窺える（1位は「テレビ・ラジオ」）。
