「20世紀最後の正統派アイドル」と称された高橋由美子（42）が、2001年に刊行された伝説のファイナル写真集『由美子』（ソニー・マガジンズ刊）の思い出を語る。

　＊　＊　＊
　これが人生最後の写真集。だって……この次に出すとなると脱ぐしかない。これ以上露出したら、次はヌード写真集になっちゃう、というくらいのものにしよう。そんな覚悟を決めて、写真集『由美子』をつくりました。2001年のことでした。

　だから、エロティシズムときれいなものの境目を狙う写真で、そのものズバリは見せないでエッチな写真集を作りたい、微妙なラインを見せたいという思いがあったんです。

　そもそもの経緯は、アイドルとしての黄金期が過ぎた当時26歳の私に、新しい写真集を作りたいというオファーをいただいたんです。初めはあまり気乗りしなかったので、まあ無理だろうと「アフリカに連れて行ってくれるのならいいよ」と返事をしたら、それがトントン拍子で、行けることになっちゃった（笑い）。

　ケニア、タンザニア、ロンドン、伊豆大島の大旅行になりましたね。人生を変える旅になるような気がして、アフリカへ行く飛行機の中で、クラシック音楽を聴いてひたっていたなぁ。

　それまで、「20世紀最後の正統派アイドル」と呼ばれた時代から、多くのグラビア撮影や写真集をやらせていただいていました。ですから、幸せなことに、パリやニューヨーク、ミラノ、はたまた南の島まで、さまざまなところで写真を撮っていただきました。

　変な話なんですが、誰かほかのタレントさんの写真集を見ても「あ、マンハッタンだとやっぱりここで撮るよね～」なんて、すぐ場所がピンと来ちゃうくらいだったんです（笑い）。