4月15日、新宿御苑で安倍晋三首相（62才）主催の「桜を見る会」が開かれた。約1万6500人が出席し、五木ひろし（69才）やももいろクローバーZなど、個性的な顔ぶれの中で主役となったのは、やっぱり妻・昭恵さん（54才）だった。弾けんばかりの笑顔が報じられたが、その裏で──。

「今日は急遽、欠席になるかもしれない。さすがに今は桜ではしゃげるお立場にない」

　開園時間が迫る中で、ある政府関係者はそう気を揉んでいたが、朝9時前に黒塗りの専用車で首相夫妻が姿を見せた。人波の中にいてもパッと目立つ萌黄色のスーツ。安倍首相の挨拶が終わると、出席者との歓談が始まった。

　こわばりながらも笑顔を作っていたが、安倍家の地元・山口から来たという顔見知りの顔を見ると、一気に表情が崩れた。

「昭恵さん、がんばってね。森友に負けるな」と大きな声をかけられると、みるみる目が赤くなり、大粒の涙が頬を伝う。慌ててハンカチで押さえるが、「昭恵さん、泣かないで」という声には奥歯を噛みしめて嗚咽を抑えるのがやっとという様子だった。

　会がお開きになると、昭恵さんは安倍首相と同じ車へ。会場から連れ去られるかのようだった。世論調査では、森友学園問題の政府の説明に「納得できない」と答えた人は8割以上に上り、「国会に出て証言するべき」という声も上がる。