「秋篠宮家の長女・眞子さま(25)がICU(国際基督教大学)3年時に英エディンバラ大学に留学された際は、『皇族なのに他の学生と同じような生活をしていて全く偉ぶるところがない』『異文化に戸惑いながらも熱心に勉学に取り組まれていた』と称賛の声が次々とあがりました。
英国人の中傷や皮肉は注目度の裏返しです。きっと佳子さまもバッシングを跳ね返され、たくましく学ばれることでしょう」
それでも宮内庁内部からは心配の声も聞こえてくる。
「リーズは近くにあるマンチェスターなどと並び治安が悪いことで有名です。キャンパス内にもナイトクラブが併設されるなど、誘惑も少なくない。眞子さまに比べてフレンドリーな性格の佳子さまにはさまざまな誘いがあるでしょう。夜遊び歩いたりするのは危険ですから心配は尽きません。眞子さまの留学中は護衛は付きませんでしたが、今回は国際情勢も勘案されて、佳子さまを1人にしないような配慮がされるかもしれません」
海外でも自由に羽根を伸ばせるわけではなさそうだ。
写真■雑誌協会代表取材
※週刊ポスト2017年5月19日号