大阪の老舗ラブホ　創業の昭和から変わらぬ施設で中高年に人気

　色の落ちた外壁にさびた円柱。ヨーロッパ調の飾り窓には釘跡が目立つ。長年の風雨で傷んだネオン管の電飾が、力を振り絞るように次の文字を浮かび上がらせる。『HOTEL 富貴（ふき）』。“昭和遺産”とまで称される伝説のラブホテルの姿である。

『富貴』の開業は1977年。同ホテルのオーナー、野本昭子さん（55才・仮名）の父がホテルを買い取ったことがきっかけだった。

「もともと、別の名前のホテルが建っていたのを『富貴』に改名したのがその年です。旧館と新館がありますが、それぞれ築40年以上になります」（野本さん）

　1997年、父が58才で急逝すると、野本さんが引き継ぐことになった。当時、彼女は別の仕事をしており、ラブホテル経営はまるで畑違いの仕事だった。

「最初は不安だらけでしたが、周りのかたも応援してくださり、なんとかやっていけました。当時は従業員にも“お嬢ちゃん”なんて呼ばれて。今じゃ“ママ”ですけど（笑い）」（野本さん）

　各部屋は基本的に建築当時のまま。中を維持するのは並の努力ではない。

「変えないように変えていく。常連のお客様が“ここは変わらへんなぁ”と愛着を感じてくださるのはなぜか。そこを大事にしたいと思っています。40年前のクロスや絨毯も、お手入れをしながら、今もそのまま。良質のものが使われており、時間と共に変化している風合いも重みを感じます。

　手間や経費の削減を考えると、畳や絨毯はフローリングに変えた方が良いのかもしれませんが、“変わらへんなぁ”の声に支えられて、改装しながらもそれを意識させない工夫をしてきました。従業員さんや業者さんには手間のかかることばかりお願いして、いつも皆さんには感謝しています」（野本さん）

『富貴』特有ともいえる、時間が止まったかのような感覚は、野本さんのこの姿勢から生まれていた。彼女の思いは、ホテルのホームページに綴られた文章にも表れている。

◆“昭和遺産”とも言われて…

《泥臭くてローカルな町　大阪「京橋」が最近変わってきました。古くて泥臭いお店はなくなり　お洒落で奇麗なお店が立ち並び“オジサンの町”から“若者の街”に変わろうとしています。時代の変化に関係なく『ホテル富貴』は路地裏で変わらずひっそりと頑張っています》