【書評】自分の死を偽装することは可能かを検証する書

【書評】『偽装死で別の人生を生きる』／エリザベス・グリーンウッド著／赤根洋子訳／文藝春秋／本体1800円＋税

【評者】鈴木洋史（ノンフィクションライター）

　リーマンショックが起こった2008年、27歳だった著者（アメリカの“ラストベルト”出身の白人女性）は、多額の学生ローンを抱えて絶望的になっていた。そのとき、友人が口にした「死亡偽装」というアイデアに取り憑かれる。自分が死んだことにして別の人間になりすまし、借金から逃れられないか？　著者はその後数年間にわたり、国民総背番号制が徹底され、街中のカメラで監視され、ネット上に足跡が残ってしまうこの21世紀のデジタル管理時代に、果たして死亡偽装は可能なのか、可能だとしたらどのような方法によってなのかを徹底的に調べる。

　主な取材対象は失踪希望者を手助けする有名な「失踪請負人」、生命保険会社から依頼され、死亡保険金の請求のうち死亡偽装が疑われるケースについて調査する敏腕「偽装摘発請負人」、アメリカとイギリスの有名な死亡偽装事件の当事者（結局は失敗して逮捕された者たち）、親に死亡偽装され、心の傷を負った子供たちなど。それにとどまらず、著者はなんと、死亡偽装の主要な舞台となっているフィリピンに飛び、自分の死亡証明書の作成を依頼し、入手に成功してしまうのだ。