ポイントはやはり直線に入る前のコーナーです。減速しすぎないように左手前で回り、直線に入ったときに得意の右手前に替えてスピードを上げていくことができればいい。加速していくところでは、できるだけ手前を替えたくないので、そのタイミングが大事なのですね。
これが左利きの馬だと、コーナーを左手前で回り、直線に入って右手前に替えてから、坂を越えたあたりでまた左手前に戻すということで、器用さが必要になります。ただ、東京の直線は長いので、たとえば坂を越えてから加速しても、キレがあれば十分届きます。
左利きの馬は右回りコースを苦にすることが多いかもしれません。右回りコースの競馬場といえば、阪神外回り以外は直線が比較的短く、巧くコーナーを回らないと直線勝負に持ち込むのが難しい。これが福島や小倉などの小回りコースならばなおさらです。左回りが得意で、さらに大跳びの馬にとってはつらいですよね。勝負所の最終コーナーを右手前で回り、直線に入ったところで左手前に替えても、直線が短いのでトップスピードになる前に、器用に手前を替えて先に行った馬に逃げ切られてしまうことが多い。
しかしこういう競馬場があるから生き残ることができる馬がいることも事実。レースとしては地味かもしれませんが、「福島巧者」「小倉巧者」の大駆けは、穴党にとって魅力ですね。
得意なのは左か右か。ひょっとすると右回りを苦にしないサウスポーなのか。それを考えると競馬はさらに面白くなりそうです。管理する側からいえば、手前を上手に替える器用さを体得してほしいところです。
●すみい・かつひこ／1964年石川県生まれ。2000年に調教師免許取得、2001年に開業。以後15年で中央GI勝利数23は歴代3位、現役では2位。今年は13週連続勝利の日本記録を達成した。ヴィクトワールピサでドバイワールドカップ、シーザリオでアメリカンオークスを勝つなど海外でも活躍。引退馬のセカンドキャリア支援、障害者乗馬などにも尽力している。引退した管理馬はほかにカネヒキリ、ウオッカなど。『競馬感性の法則』（小学館新書）が好評発売中。
※週刊ポスト2017年9月29日号
