巨人・高橋由伸監督の更迭ムード決定づけたオーナーの一言

　順位こそCS進出が可能な位置にいるが、巨人ファンからさえも「下克上で日本一」という意気軒昂な声は聞こえてこない。むしろ「抜本的な改革を進めるならCSを辞退したほうがいい」という意見まで出ている。「抜本的な改革」──それは“首脳陣の総入れ替え”と訳してもいい。

　そう思わせてしまう試合が本拠地・東京ドームで続いた。8月26日は貧打に苦しむ阪神を相手に、8回に5点差を引っ繰り返される大逆転負け。高橋由伸・監督（43）は大量リードの余裕をもたせて澤村拓一（30）をマウンドに送り出したものの大炎上し、ドームは落胆の溜め息に包まれた。

　休養日を挟んで首位・広島を迎え撃った28日は、元エース・内海哲也（36）が3回までに8失点。早々に球場を立ち去るファンが後を絶たない。一塁側スタンドから「長嶋さんが悲しんでるぞ」とヤジが飛んだのもこの試合だ。

　泣きっ面に蜂。翌29日は粘って延長に突入するも、今季、何度も繰り返された救援陣の自滅。アダメス（23）が4四球（申告敬遠1つを含む）による押し出しで決勝点を献上するという後味の悪さが、敗戦の重苦しさを倍増させた。

　怒りと批判の矛先は誰よりも指揮官に向けられている。V9戦士の一員で、現役引退後は投手コーチとして斎藤雅樹、桑田真澄、槙原寛己らを育てた中村稔氏（野球評論家）は、「高橋監督は野球を理解していない」と一刀両断した。