昨シーズン、17年ぶりに最下位へ転落し「ダメ虎」となった阪神タイガース。新監督が就任した2019年シーズンは、復活なるのか。1985年の日本一に貢献し、2005年には監督として阪神をリーグ優勝に導いた岡田彰布氏（61）は、戦力の不透明さを嘆く。

「元エンゼルスの新外国人マルテ（27）が4番候補だというが、外国人だけはようわからん。ロサリオにはすっかりダマされたからなぁ……。キャンプの時点では1年間4番を打つと完璧に思ったんやけどな。

　投手でいえば、中日からガルシア（29）を獲得したのは大きいわな。ただオリックスから来た西（勇輝、28）は、去年は10勝13敗なんやろ。10勝って13負けるんだったら3勝0敗の投手の方がええやろ」

　岡田氏が説くのは守備の重要性だ。

「守りは野球の基本？　そらそうよ。俺は守って勝つ考えやけど、そのためには守備は固定せなアカンと思うよ。特に二遊間はね。それが人材難とはいえ、鳥谷敬（37）をショートに戻すらしいと。それはあかん。二遊間でいえば、若い大山（悠輔、24）あたりは期待できると思うがな」

　岡田氏は阪神を3位と予想。優勝予想は“宿敵”の巨人だった。

「巨人は4年間優勝を逃して、絶対に優勝せなアカンいうのがあるからな。やはり広島から丸佳浩（29）が入ったのは大きいと思うで。本命は巨人と広島で、そこに阪神とDeNA、ヤクルトがどう食い込んでくるかやろうな」

　大物の“激辛”予想は古巣への愛ゆえか。

※週刊ポスト2019年1月18・25日号