“日本女性の美の最高位”を選出する「ミス日本コンテスト2019」が、1月21日に都内ホテルで開催された。応募総数は2354名。その中から地区大会を勝ち抜いたファイナリスト13名が決戦の舞台に立ち、着物・ドレス・水着姿を披露しながら自己PRを行った。

　今年の注目は、なんといっても東京大学前期教養学部理科3類（理III）のファイナリスト2名による“高学歴対決”だ。近年、ミス日本の高学歴化が顕著で、大会事務局によると「今年も東大生の応募が10名以上あった」と明かすが、東大の中でも最難関の理III学生が2名も本選まで残るとは、事務局も想定していなかったようだ。

　さて、結果は──。なんと東大理IIIの2年生、度會亜衣子さん（21）が最高峰のミス日本グランプリに輝いたうえに、今年から加わった「ミススポーツ」もW受賞。そして同じく理IIIの1年生、高橋梨子さん（20）もミス日本「海の日」に選ばれ、揃ってミス日本の栄冠を手にした。

　当サイトでは昨年から、東日本大会→ファイナリストと予選を次々と突破していく東大女子2人を度々取材してきた。

「ナイチンゲールのように自立した行動力のある女性に憧れているのですが、これまでは引っ込み思案で、失敗を恐れて挑戦しないことが多かったんです」（度會さん）

「東大に入れたのもたまたまで、自分の視野も狭いですし、日々、自分の至らなさも感じています」（高橋さん）

　と最初は消極的な発言が多かった2人だが、そもそも「医学の勉強だけでなく、なにか新しいことにチャレンジしたい」と自らミス日本に応募しただけのことはあり、好奇心旺盛で活発な一面が開花していくのには時間がかからなかった。

　ファイナリストが無償で受けられる茶道や華道といった日本文化、コーチングやブンランディング戦略の講座、メイク講習やエクササイズレッスンなど、数々の教育プログラムを意欲的にこなすことで、2人は堂々とした立ち振る舞いや女性の美とは何かを学び、少しずつ自信に変えていったようだ。