首相でも頭が上がらない人はいる？（時事通信フォト）
4月に行なわれる統一地方選を前に、永田町が慌ただしい。国会議員の選挙マシンとなるのは、地元の有権者に密着する県議や市議たちだからだ。
かつて内田茂氏（80）が、「都議会のドン」と呼ばれたことは記憶に新しいだろう。こうした「ドン」は東京だけでなく、各地に存在する。地方政界のドンになると、議長や副議長ポストを配分することで議員を束ね、県や市の事業や役人人事に影響力を持って業界を仕切り、地元で「票とカネ（選挙資金）」を握ることで国会議員も逆らえないほどの力を持つ者が現われる。
大臣経験者はおろか、安倍晋三首相（64）や菅義偉・官房長官（70）ですら、そうした地元有力者の顔色を窺わなければならない。
当選9回を数える愛知県議会の実力者、水野富夫・県議（69）の事務所は早朝から門前市をなす。
「水野さんの個人事務所は毎朝6時10分に開かれるが、その時間には列ができている。県議や県庁の課長クラスの職員から、中央官庁の役人や自衛隊幹部まで午前中だけで毎日30人くらいやってくる。
『オレは隠し事はしない』が水野さんの口癖で、会って話をするのは全員一緒。人はどんどん入れ替わっていくが、座に加われば自然に県の情報が入ってくる。選挙になれば中央の大物政治家の為書き（＊注）をもらってくれたり、困った時に泣きつくとなんとかしてくれる」（地元議員）
【＊注／候補者が支援者にもらう選挙応援ポスターのこと。選挙事務所に貼り出される】
