モノマネ芸人の出演が急増、「次のシャチホコ」探す民放各局

　今、アツいお笑いのジャンルは「モノマネ」だという。最近、バラエティ番組などで、モノマネ芸人が相次いで起用されているのだ。いま、なぜモノマネ芸人なのか。コラムニストでテレビ解説者の木村隆志さんが解説する。

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　このところ、昨年ブレイクしたMr.シャチホコさんやチョコレートプラネットらに加えて、りんごちゃんや沙羅さんなど、モノマネ芸人の番組出演が増えています。

　たとえば、りんごちゃんはブレイクのきっかけとなった『ウチのガヤがすいません』を制作している日本テレビのバラエティを総ナメしたあと、民放他局へ進出して活躍中。また、綾瀬はるかさんらのモノマネで知られる沙羅さんは『沸騰ワード10』（日本テレビ系）でリポーターを務めたほか、『99人の壁』（フジテレビ系）ではクイズに挑戦するなど活躍の場を広げています。

　その他でも、土屋太鳳さんのモノマネで知られる丸山礼さんが『ジョブチューン』（TBS系）に出演、沢口靖子さんのモノマネで知られるメルヘン須長さんが『VS嵐』（フジテレビ系）に出演したほか、滝沢カレンさん、大坂なおみさんらのモノマネ芸人もバラエティに出演しています。

『爆笑そっくりものまね紅白歌合戦スペシャル』（フジテレビ系）、『ものまねグランプリ』（日本テレビ系）、『コサキン・天海の超発掘！ものまねバラエティー マネもの』（フジテレビ系）のモノマネ特番も放送。さらに、8月21日の『梅沢富美男のズバッと聞きます！』（フジテレビ系）では「新世代vs四天王！ものまね芸人大集合！」、7月25日の『ダウンタウンDX』（読売テレビ、日本テレビ系）では「モノマネ芸人スペシャル」などの特別企画も放送されました。

　コントや漫才、マジックや大道芸など、他ジャンルの芸人と比べると、その需要増は明らかであり、実際にお笑いお笑い賞レースの上位進出者より、モノマネ芸人の起用が多いことがそれを象徴しています。

　今なぜモノマネ芸人の番組出演が増えているのでしょうか？ 各局の狙いにモノマネ芸人の現状を絡めつつ掘り下げていきます。

◆ゼネラリストになったモノマネ芸人

　モノマネ芸人の番組出演が増えている最大の理由は、バラエティにおける使い勝手の良さ。

　かつてモノマネ芸人はモノマネ特番を主戦場にする「モノマネのスペシャリスト」という立ち位置で、モノマネは“演芸”という印象がありました。

　しかし、最近では「モノマネだけでなく多方面の芸を持つゼネラリスト」という立ち位置に一変。モノマネを前面に出しながら、グループトークに絡んだり、コントに混じったり、ロケで食リポしたりしているのです。

　制作サイドにしてみればモノマネ芸人は、得意のモノマネでスポット的に笑わせてくれるほか、ドラマやCMなどのパロディができる、リポーターやドッキリにも使える、「まさかの本人共演」などの演出も可能。そもそもモノマネは、“ながら見”をしている人も理解できる、いい意味での単純さがある上に、モノマネ芸人のギャラで大物芸能人が出演したムードを醸し出せるなど、作り手にとってのメリットは大きいのです。

　一方、芸人サイドに目を向けると、顕著なのは「専門のモノマネ芸人以外で、モノマネを武器にする人が増えている」こと。たとえば、コントの実力が評価されていたチョコレートプラネットがIKKOさんと和泉元彌さんのモノマネで番組出演を増やしたように、「インパクトのあるモノマネできっかけをつかもう」とする芸人は少なくありません。

　また、昨年、野性爆弾・くっきーさん（白塗りモノマネ）やガリットチュウ・福島善成さん（船越英一郎さんなど）が多数の番組出演を果たしたように、実力派の中堅芸人もモノマネに取り組んでいますし、若手でもガンバレルーヤのよしこさんが、“つかみ”の笑いとして多部未華子さんのモノマネを多用するなど、芸人たちの間でモノマネが鍵を握る芸になっているのです。

◆飽和状態なのに新星が次々に誕生