豪華メンバーの有馬記念　あえてGI未勝利馬を狙ってみる理由

　おそらく今年で最も盛り上がるレースになりそうな第64回有馬記念。予想をぶつけ合うのもまた楽しい時間だ。競馬ライターの東田和美氏は大胆に狙う。

　＊　＊　＊
　GⅠ馬11頭中7頭が2019年のGⅠを勝っており、合計22のGⅠを制している。これはジェンティルドンナが勝った14年の10頭26勝と肩を並べる豪華さ。平成以降、有馬記念にGⅠ馬が8頭以上顔を揃えたのは9回。様々な路線を経てきた実績馬による頂上決戦かと思いきや、実は3着までにGⅠ未勝利馬が必ず1頭は入っている。

　トウカイテイオーが1年ぶりの出走で勝った1993年は、2着の菊花賞馬ビワハヤヒデ他、JC馬レガシーワールド、天皇賞（春）のライスシャワー、ダービー馬ウィニングチケット、牝馬2冠のベガという豪華メンバーだったが、3着はナイスネイチャ。“ブロンズコレクター”の名にふさわしく、有馬記念3年連続3着という快挙を達成した。

　サクラローレルが勝った1996年は14頭中9頭がGⅠ馬、うち8頭は同年の制覇だったにもかかわらず、2着マーベラスサンデー、3着マイネルブリッジ、4着ロイヤルタッチはGⅠ未勝利。その他GⅠ馬が9頭出走した2002年、8頭出走した2008年はともに2、3着がGⅠ未勝利馬だった。　　

　前出の2014年も、宝塚記念でGⅠ5勝目をあげたゴールドシップ、JCで2つ目のGⅠを勝ったエピファネイア、ドバイDFを勝つなど世界1位にランクされたジャスタウェイが上位人気に名を連ねていたが、2着は皐月賞、ダービーでは健闘したものの、前走の菊花賞で16着に大敗していたトゥザワールドだった。

　もっとも伏兵馬の食い込みは、有馬記念にはつきもの。30回のうち1番人気は13勝2着7回と強さを見せているが、馬券圏内の3着までが1～5番人気で収まったのは7回。12回は二桁人気馬が絡んでいる。2016、2017年は1～3着をGⅠ馬が独占したが、その前16年間は、必ず非GⅠ馬が馬券圏内に入っている。

　藤沢和雄調教師は著書『GⅠの勝ち方』（小学館）で、余力を残すローテーションが必要だと前置きして、2007年のマツリダゴッホ（9番人気）の勝利をこう分析している。《マツリダゴッホは天皇賞で惨敗した。普通は「こんなはずじゃない」とジャパンカップを使いたくなるが、そこを我慢して、得意な中山コースの有馬記念に照準を合わせて調整してきた》。これに対し、1番人気で8着に敗れたメイショウサムソンは、春大阪杯（1着）から天皇賞（1着）、宝塚記念（2着）と使い、凱旋門賞はインフルエンザ騒動で断念。秋は天皇賞（1着）、JC（3着）と走り、《人間が考えるほど余力が残っていなかったのかもしれない》。

　また、この年の有馬記念では、牝馬ながらダービー馬となり、JCでも古馬相手に健闘したウオッカが、3番人気11着と大敗している。これについて角居調教師は中山2500ｍが合わなかったと断言。2008年、2009年もGⅠ勝ちを重ねてファン投票でも1位に選出され、年度代表馬にもなったウオッカだが、角居師は有馬記念を使わなかった。

　一方、GⅠ未勝利ながら、2006年2着、2007年5着だった《ポップロックのような器用な馬には有馬は合う》《適性だな、と思います》（小学館新書『競馬感性の法則』）と指摘している。東西を代表する二人の調教師が、有馬記念では「格」よりも「状態」や「適性」がカギになることがあると言っている。