神田川に架かる橋から戦時の線路が出現　保存の道を模索中

　政府・軍部の矛先は、学校や公園などに建立されている銅像、寺社の鐘楼にも向けられた。接収された銅像や鐘楼は溶解して金属を取り出し、それを武器製造に充てた。まさに”欲しがりません　勝つまでは”を地でいくような徹底ぶりだった。

　そして、政府・軍部は鉄道に使われていた燃料、車両や線路の鉄にも着目。国民に不要不急の遠出を控えるように通達し、それらを消耗しないようにさせた。

　鉄道は軍事物資を輸送するためにも必要不可欠だったため、鉄道すべてを廃止することはできない。政府・軍部は官民問わず利用率の低い路線を選定し、半強制的に廃止させた。そして、列車が走らなくなった線路を剥がし、それを武器製造に充てた。

　廃線に追い込まれた路線は、沿線人口の少ないローカル線ばかりではなかった。帝都・東京を網の目のように走る都電にも、不要不急との烙印を押される区間がある。

　1944年、お茶の水─錦町河岸間を走る区間が廃止された。同区間の線路は金属供出の対象になったが、御茶ノ水駅の西側、神田川に架かるお茶の水橋の上に敷設されていた線路は撤去されなかった。

　戦後、お茶の水橋に残っていた線路は自動車交通の妨げになるとの判断が下り、線路の上からアスファルト舗装を施されて封印された。

　このほど、お茶の水橋の道路を管轄する千代田区が改修工事を実施。アスファルト舗装を剥がしたところ、都電の線路が露出した。いきなり都電の線路が現れたことが鉄道ファンや歴史ファンなどの間で、ちょっとした話題になっている。