3・4月の面には上皇さまと上皇后さま（菊葉文化協会HPより）
年の瀬が近づき、新年の準備を始めるこの時期。新しいカレンダーの用意を始める家庭もあるだろう。そんな中、「皇室カレンダー」の令和3年版が発売された。だが、首をかしげる関係者は少なくないという。「皇室カレンダー」は、公益財団法人「菊葉文化協会」が宮内庁の許可を得て製作・発行する、いわば“皇室公式カレンダー”だ。
カレンダーには天皇皇后両陛下と上皇ご夫妻、秋篠宮ご一家の写真が2か月ごとで分けて掲載。平成31年版、令和2年版の発行部数はそれぞれ、壁掛式と卓上型を合わせて14万部を超える。“1万部売れればヒット”といわれるカレンダー業界において、目を見張る人気ぶりだ。
「カレンダーは皇室と国民をつなぐ重要な役割を担う、数少ない商品。宮内庁にはカレンダー対応にあたる係がいるほどです」（宮内庁関係者）
だが、そんな公式商品に、関係者の間で囁かれる「違和感」があるという。令和3年版カレンダーの1枚目となる1・2月は天皇皇后両陛下と愛子さま、上皇ご夫妻、秋篠宮ご一家の集合写真。つまり、天皇家の方々が集まられた写真だ。注目されるのは、続く3・4月である。
「平成31年版では、当時の天皇皇后両陛下である上皇ご夫妻の写真が、集合写真に続いて掲載されました。皇室カレンダーは、その時代の皇室の“主役”の写真が優先して掲載されるのでしょう。そうした通例上、令和版の3・4月は天皇皇后両陛下の写真になると思われました」（皇室ジャーナリスト）
ところが、3・4月には上皇ご夫妻の写真が掲載された。天皇陛下と雅子さまの写真は、上皇ご夫妻の写真の次の5・6月。掲載順に逆転現象が起きたのだ。
「前回の令和2年版でも、上皇ご夫妻の掲載順が両陛下より先。当時、それを疑問視する声もありました。前回は令和元年に製作されたので、御代がわりで多忙で調整が間に合わなかったのかもしれません。ですが、調整の時間が充分にあったはずの今回も、同様に上皇ご夫妻が先。疑問の声があっても掲載順を変えない協会の姿勢は、“確信的”にも感じます。関係者の間でも、驚きの声は少なくないと聞きます」（前出・皇室ジャーナリスト）
5・6月に掲載された両陛下の写真は、陛下と雅子さまがそれぞれ単独で写られたものだ。陛下は4月に行われた稲作行事「お手まき」、雅子さまは5月の「ご給桑」の写真。どちらも既報のもので、テレビニュースや新聞報道で見覚えのある人もいるだろう。しかも、雅子さまは今回のカレンダー写真の中で唯一、マスクをされ、お顔も隠れている。
両陛下の写真は11・12月にも掲載され、それは2020年の陛下の誕生日に公開されたツーショットだ。あわせて2019年の誕生日に公開された愛子さまの写真も掲載された。だが、それらはすべて公開済みのもので、“使いまわし”にも感じられる。
