ライフ

ISSは出張感覚? 30年で劇的に変化した「宇宙への心理的距離」

日本人宇宙飛行士の意識がどう変わった?(写真/EPA=時事)

日本人宇宙飛行士の意識がどう変わった?(写真/EPA=時事)

 旧ソ連のユーリ・ガガーリンが有人宇宙飛行を成功させて60年。人類の宇宙開発は飛躍的な進歩を遂げ、日本人宇宙飛行士も重要な役割を担っている。今秋には日本人として13人目の新・宇宙飛行士の募集も始まり、世界では地球の低軌道を離れ月や火星での友人宇宙飛行も計画されている。

『宇宙から帰ってきた日本人』の著書があるノンフィクションライター・稲泉連氏が、日本人宇宙飛行士12人を取材して感じた“宇宙観”の変化を解説する。

 * * *
 日本人による宇宙飛行は1990年、TBSの社員だった秋山豊寛氏が、ロシアの宇宙船「ミール」に8日間滞在したのが始まりだ。宇宙からの中継における「これ、本番ですか」というその第一声を覚えている人も多いだろう。

 以来、当時の宇宙開発事業団(現JAXA)の最初の宇宙飛行士・毛利衛氏をはじめ、計12人が宇宙でのミッションを経験してきた。現在は野口聡一氏が国際宇宙ステーション(ISS)に滞在しているが、日本人2人目のコマンダー(船長)として22日に宇宙に出発する星出彰彦氏に加え、今後も自身5度目のミッションとなる若田光一氏、さらには古川聡氏の飛行が決まっている。秋山氏の飛行から約30年が経ち、日本人宇宙飛行士の宇宙滞在は、今や全く珍しいことではなくなった。

 そんななか、彼らの「宇宙開発」に対する意識も大きく変わりつつあると言えるだろう。例えば、JAXAはこれまでに宇宙飛行士の公募を5回行ってきたが、初回に選ばれた毛利氏、向井千秋氏、土井隆雄氏の時代、日本人による宇宙飛行は国民的なニュースだった。

 一方で「第5期生」に当たる金井宣茂氏、大西卓哉氏、油井亀美也氏は「新世代」と呼ばれ、ISSの周回する地球低軌道での活動だけではなく、次なる有人宇宙開発を担う人材として期待されてきた。本人たちもそのことに意識的のようだ。以前に金井氏へのインタビューの機会を得た際、彼がこう語っていたのが印象的だった。

「ヒューストンやロシア、ヨーロッパ、日本と場所を移して訓練をしてきました。私にとっては宇宙ステーションもそうした『出張』のうちの一つ。仕事をしに行って帰って来るという感覚です」

関連記事

トピックス

鳥取県を訪問された佳子さま(2025年9月13日、撮影/JMPA)
佳子さま、鳥取県ご訪問でピンクコーデをご披露 2000円の「七宝焼イヤリング」からうかがえる“お気持ち”
NEWSポストセブン
世界的アスリートを狙った強盗事件が相次いでいる(時事通信フォト)
《イチロー氏も自宅侵入被害、弓子夫人が危機一髪》妻の真美子さんを強盗から守りたい…「自宅で撮った写真」に見える大谷翔平の“徹底的な”SNS危機管理と自宅警備体制
NEWSポストセブン
長崎県へ訪問された天皇ご一家(2025年9月12日、撮影/JMPA)
《長崎ご訪問》雅子さまと愛子さまの“母娘リンクコーデ” パイピングジャケットやペールブルーのセットアップに共通点もおふたりが見せた着こなしの“違い”
NEWSポストセブン
永野芽郁のマネージャーが電撃退社していた
《坂口健太郎との熱愛過去》25歳の永野芽郁が男性の共演者を“お兄ちゃん”と呼んできたリアルな事情
NEWSポストセブン
ウクライナ出身の女性イリーナ・ザルツカさん(23)がナイフで切りつけられて亡くなった(Instagramより)
《監視カメラが捉えた残忍な犯行》「刺された後、手で顔を覆い倒れた」戦火から逃れたウクライナ女性(23)米・無差別刺殺事件、トランプ大統領は「死刑以外の選択肢はない」
NEWSポストセブン
国民に笑いを届け続けた稀代のコント師・志村けんさん(共同通信)
《恋人との密会や空き巣被害も》「売物件」となった志村けんさんの3億円豪邸…高級時計や指輪、トロフィーは無造作に置かれていたのに「金庫にあった大切なモノ」
NEWSポストセブン
愛子さまが佳子さまから学ぶ“ファッション哲学”とは(時事通信フォト)
《淡いピンクがイメージカラー》「オシャレになった」「洗練されていく」と評判の愛子さま、佳子さまから学ぶ“ファッション哲学”
NEWSポストセブン
年下の新恋人ができたという女優の遠野なぎこ
《部屋のカーテンはそのまま》女優・遠野なぎこさん急死から2カ月、生前愛用していた携帯電話に連絡すると…「ポストに届き続ける郵便物」自宅マンションの現在
NEWSポストセブン
背中にびっしりとタトゥーが施された犬が中国で物議に(FB,REDより)
《犬の背中にびっしりと龍のタトゥー》中国で“タトゥー犬”が大炎上、飼い主は「麻酔なしで彫った」「こいつは痛みを感じないんだよ」と豪語
NEWSポストセブン
(インスタグラムより)
《“1日で100人と寝る”チャレンジで物議》イギリス人インフルエンサー女性(24)の両親が現地メディアで涙の激白「育て方を間違ったんじゃないか」
NEWSポストセブン
藤澤五月さん(時事通信フォト)
《五輪出場消滅したロコ・ソラーレの今後》藤澤五月は「次のことをゆっくり考える」ライフステージが変化…メンバーに突きつけられた4年後への高いハードル
NEWSポストセブン
石橋貴明、現在の様子
《白髪姿の石橋貴明》「元気で、笑っていてくれさえすれば…」沈黙する元妻・鈴木保奈美がSNSに記していた“家族への本心”と“背負う繋がり”
NEWSポストセブン