『キャッツ』写真提供／劇団四季
「舞台芸術は不要不急」──コロナ禍において困窮するエンタメ業界には、容赦のない批判が寄せられた。劇団四季は、客席、舞台、稽古場など、あらゆる場所で万全の感染対策を試みたが、再開直後に俳優のコロナ陽性が発覚する。この窮地を劇団はどう乗り越えたのか。
万全の対策を講じ、昨年7月14日からいち早く上演再開にこぎ出した劇団四季だったが、ほどなく1つの大事件が起きた。神奈川県で上演を予定していた『マンマ・ミーア！』の出演予定者に、コロナ陽性者が出たのだ。代表取締役の吉田智誉樹さんはいう。
「劇団で初めての陽性者でした。そのとき出演中だった俳優ではないので、公演そのものを中止する必要はなかったのですが、お客さまに不安を与えるようなことはあってはならない。公演は一時中止して、全員にもう一度PCR検査を受けてもらいました。2日間の休演ののち、全員の陰性が確認できたため、無事に公演を再開することができました」（吉田さん）
米ハーバード大学の研究では、新型コロナウイルスの流行は、2022年まで続くと見通されている。吉田さんは、「この報道の通りなら、それまでの間、生き残るための準備をするしかない」と語った。
いつか必ず訪れる日を信じて待つ—世界中の人が胸に秘めているかすかな希望は、4月16日に全国公演が開幕した『劇団四季 The Bridge ～歌の架け橋～』にも込められている。『The Bridge』で初めてオリジナル作品の演出を務める荒木美保さんは、公演が延期されている間、使用する楽曲に『美女と野獣』の「人間に戻りたい」が急遽追加されたことを明かした。魔法で家具に変えられて城に閉じ込められていた人々が、元の姿に戻る日を待ち望む、希望に満ちた曲だ。
