また石橋は、乱暴なキャラとして捉えられがちですが、高校生の球数制限に関して意見を述べたり、子供の野球離れを真剣に心配したりと、こと野球に関するコメントはいつも真っ当です。先日も、『道具を大切にする選手はうまくなる』『ファウルボールを取り切れなくて、ボールを蹴った選手がいて、絶対応援しないと決めた』と語り、賛同の声が寄せられました」
今や知らぬ人はいないが、石橋は高校野球の超名門・帝京高校の野球部出身。猛練習で知られる同校でみっちり仕込まれた教えは、今も脳裏に焼き付いているようだ。今年の秋には還暦を迎える石橋だが、野球界への貢献は計り知れない。
「お山の大将のようなキャラクターゆえ、アンチも少なくない石橋ですが、お正月特番の『とんねるずのスポーツ王は俺だ!!』（テレビ朝日系）は、毎年高い視聴率を獲得しています。番組には現役メジャーリーガーやタイトルホルダーが揃い、普段は野球を見ない層にあれほど強くアピール出来る番組は今や貴重。それを可能にしているのが石橋の人脈です。
国内外を問わず、足繁く球場に通っていて、番組で会う機会もあるため、人脈がとにかく広い。清原和博、野茂英雄、佐々木主浩、イチロー、松井秀喜など、名だたる名選手と交友がありますし、田中将大、前田健太、坂本勇人、柳田悠岐ら、現役の超一流選手も、のきなみ顔なじみ。清原に『何で薬をやっちゃったの？』なんて聞ける人物は、彼以外にはいないでしょうし、王貞治や長嶋茂雄ら、球界のレジェンドとのエピソードも飛び出すこともあります。ちなみに石橋は、映画『メジャーリーグ2』（1994年）に出演したので、メジャーリーガーの間でもかなり有名です」（キー局関係者）
近年は“野球離れ”が叫ばれて久しいが、それでもまったく変わることなく野球を見続け、それを話題にし続けている石橋。多くの野球ファンを喜ばせてきたのは間違いないだろう。「神は細部に宿る」というが、始球式で見せた石橋の気遣いに、彼の野球愛が詰め込まれていたようだ。
