国内

クジラ一筋40年 捕鯨船の船長が語った「情熱」と「人生」

第三勇新丸(撮影/吉村清和)

第三勇新丸では阿部敦男氏が船長を務める(撮影/吉村清和)

 古くから捕鯨の伝統が受け継がれてきた日本では、1980年代後半から「調査捕鯨」が続けられてきた。そして2019年には「商業捕鯨」が再開され、今年も漁師たちが海に出ている。ノンフィクションライターの山川徹氏が、40年にわたって捕鯨船に乗り続ける1人の漁師のライフストーリーを辿った(文中敬称略)。

 * * *
 海原に砲声が轟いた。

 硝煙とともに、大砲から発射された銛が、海面を進む巨大な影にまっすぐに向かっていく。直後、鯨影が激しく揺れた。巨大な尾びれが海面を叩く。血が混じった水しぶきが飛び散り、やがて地球上でもっとも大きい野生動物は動きを止めた……。

 14メートルを超えるニタリクジラを捕獲した瞬間だった。

「あれだけ大きなクジラを捕るために、もっとも大切なのは乗組員の和です。20人がクジラを捕るというひとつの目的のために、それぞれが与えられた役割を果たさなければなりません。私は、捕鯨船のあらゆる仕事をしてきました。そのおかげで、みんなの苦労や、若い船員たちの不安も分かる気がするんですよ」

 そう話すのは、捕鯨船・第三勇新丸の船長、阿部敦男である。

 かつて捕鯨基地として栄えた宮城県女川町で生まれた彼は、1981年に捕鯨船を運航する日本共同捕鯨(現・共同船舶)に入社する。以来、40年間、捕鯨一筋に生きてきた。

 少年時代の記憶もクジラとともにある。家ではクジラ料理が頻繁に食卓に上った。刺身だけではなく、干物や味噌漬けなどほかの地域では口にできない珍しい料理もよく食べた。

 ある日、阿部少年が港に行くと、海面に巨大な黒い物体が浮いている。なんだろう。ブイかとも思ったが、なんと捕獲したばかりのマッコウクジラだった。そんな環境で育った阿部は、地元の宮城水産高校を卒業するとすぐに捕鯨船に乗り込んだ。

 捕鯨の花形は“てっぽうさん〟と呼ばれる砲手である。船首に立ち、クジラと対峙するてっぽうさんは、若い乗組員たちの憧れの存在だ。だが、誰もが砲台に立てるわけではない。人柄や仕事ぶり、運動神経、洞察力、どんな状況にも慌てない冷静さなどが備わり、かつ経験を積んだ船員が見習い期間を経て、捕鯨砲のトリガーを握ることができる。

 阿部もてっぽうさんへの憧れを抱いていた。しかし乗船後に配属されたのは、厨房係。キッチンの責任者である司厨長に従って、調理を手伝って先輩たちに給仕する。

 海原に巨大なクジラを追う。そのイメージと与えられた仕事とのギャップに「ショックでやめようと思った」と苦笑いするが、やがて仕事ぶりが認められ、甲板員、航海士、砲手、船長へとキャリアを積んでいく。

関連記事

トピックス

遠野なぎこ(本人のインスタグラムより)
《ブログが主な収入源…》女優・遠野なぎこ、レギュラー番組“全滅”で悩んでいた「金銭苦」、1週間前に公表した「診断結果」「薬の処方」
NEWSポストセブン
由莉は愛子さまの自然体の笑顔を引き出していた(2021年11月、東京・千代田区/宮内庁提供)
愛子さま、愛犬「由莉」との別れ 7才から連れ添った“妹のような存在は登校困難時の良きサポート役、セラピー犬として小児病棟でも活動
女性セブン
インフルエンサーのアニー・ナイト(Instagramより)
海外の20代女性インフルエンサー「6時間で583人の男性と関係を持つ」企画で8600万円ゲット…ついに夢のマイホームを購入
NEWSポストセブン
ホストクラブや風俗店、飲食店のネオン看板がひしめく新宿歌舞伎町(イメージ、時事通信フォト)
《「歌舞伎町弁護士」のもとにやって来た相談者は「女風」のセラピスト》3か月でホストを諦めた男性に声を掛けた「紫色の靴を履いた男」
NEWSポストセブン
遠野なぎこ(本人のインスタグラムより)
《自宅から遺体見つかる》遠野なぎこ、近隣住民が明かす「部屋からなんとも言えない臭いが…」ヘルパーの訪問がきっかけで発見
NEWSポストセブン
2014年に結婚した2人(左・時事通信フォト)
《仲間由紀恵「妊活中の不倫報道」乗り越えた8年》双子の母となった妻の手料理に夫・田中哲司は“幸せ太り”、「子どもたちがうるさくてすみません」の家族旅行
NEWSポストセブン
詐称疑惑の渦中にある静岡県伊東市の田久保眞紀市長(左/Xより)
《大学時代は自由奔放》学歴詐称疑惑の田久保市長、地元住民が語る素顔「裏表がなくて、ひょうきんな方」「お母さんは『自由気ままな放蕩娘』と…」
NEWSポストセブン
大谷翔平(時事通信)と妊娠中の真美子さん(大谷のInstagramより)
《大谷翔平バースデー》真美子さんの“第一子につきっきり”生活を勇気づけている「強力な味方」、夫妻が迎える「家族の特別な儀式」
NEWSポストセブン
詐称疑惑の渦中にある静岡県伊東市の田久保眞紀市長(HP/Xより)
田久保眞紀市長の学歴詐称疑惑 伊東市民から出る怒りと呆れ「高卒だっていい、嘘つかなきゃいいんだよ」「これ以上地元が笑いものにされるのは勘弁」
NEWSポストセブン
東京・新宿のネオン街
《「歌舞伎町弁護士」が見た性風俗店「本番トラブル」の実態》デリヘル嬢はマネジャーに電話をかけ、「むりやり本番をさせられた」と喚めき散らした
NEWSポストセブン
盟友である鈴木容疑者(左・時事通信)への想いを語ったマツコ
《オンカジ賭博で逮捕のフジ・鈴木容疑者》「善貴は本当の大バカ者よ」マツコ・デラックスが語った“盟友への想い”「借金返済できたと思ってた…」
NEWSポストセブン
米田
《チューハイ2本を万引きで逮捕された球界“レジェンド”が独占告白》「スリルがあったね」「棚に返せなかった…」米田哲也氏が明かした当日の心境
週刊ポスト