その後、直さんだけ特別扱いを続けるわけにもいかず勤務先を退社することになる。
「退社してからは、かなの経理を担当する会社の社長をしています。ですが、ランテックはいまもかなのスポンサーをしてくださっていて、感謝してもしきれません」
プロで活躍するにつれ、直さんがキャディを務める機会は減ってきた。また最近は渋野日向子のコーチだった青木翔氏に2019年から2年間師事した。
「キャディさんにしても、青木コーチにしても新しいアドバイスが刺激になったみたいです。最近は東京で1人暮らしを始め、自炊もしている。体のケアやトレーニングもしっかりやっているようです。周りが見えるようになって少しは成長したと思います。”親離れ”なんでしょうね」(直さん)
(第4回につづく)
※週刊ポスト2022年3月11日号