トム・クルーズ、苦労した少年時代からデビューまで　身体能力の高さが欠かせないものに

生まれながらに恵まれた身体能力と華やかなオーラ

　彼には類い稀なる身体能力が備わっていた。中島さんはこう話す。

「スポーツ万能で、高校時代はレスリング選手として将来を嘱望されていましたが、ひざのけがで断念。そのことがきっかけで演劇の世界へ進んだそうです。デビュー作である映画『エンドレス・ラブ』1981年）の出演シーンはわずか1分未満でしたが、同年に出演した映画『タップス』で映画関係者やファンに鮮烈な印象を残します。

　この作品は、陸軍幼年士官学校が舞台で、当初トムの役は陸軍士官候補生Aのような、その他大勢のひとりに過ぎませんでした。ところが、監督を務めたハロルド・ベッカーはトムに大いなる可能性を感じたのでしょうね。デイヴィッドという名前のある役に格上げし、最初の登場シーンで彼をクローズアップし、インパクトを残したのです」

　当時、試写を見た映画関係者やジャーナリストは、「トム・クルーズって何者？」とざわめいたという。

「『タップス』の取材の席で、インタビュアーのひとりが、トムのことをロニーと間違えて呼び、それに対して、『ぼくの名前はトム・クルーズと申します』と丁寧な言葉で訂正していたのを見て、誠実な人だなと感じました。

　この会見で趣味について聞かれた彼は、『ランニング、フットボール、レスリング、高校時代には棒高跳びをしていた。スポーツが大好きだ』と話していたのを覚えています」

　いわゆる運動神経のよさが、その後の彼のキャリアに、欠かせないものとなっていく。

「1983年には『オール・ザ・ライト・ムーブス』（邦題『トム・クルーズ／栄光の彼方に』）で、アメリカンフットボール選手を見事に演じていました。そのときも、『スポーツの腕は抜群で、笑顔も素敵』と評判になりました。

　最初から、彼は人々に愛される要素をすべて持っていたんだと思います。だから、彼はなるべくしてスターになったのだと私は思っています」

　中島さんは、これまでのすべての作品を見続けてきて、あることに気づいたという。

「デビュー当初から、彼はランニングが趣味と話していましたが、これまでに出演した50作品のうちの少なくとも40作品で、彼は走っています。

　面白いのが、トムは自身の公式フェイスブックの自己紹介で、『俳優・プロデューサー。1981年から映画の中で走り続けています』と書いているところ。ユーモアのある人でもあるんです」

　最初から幸運の女神は、トムに微笑みかけていたと中島さん。そして、運命的な作品との出会いにより、世界中にトム・クルーズの名前は広がっていった。

取材・文／廉屋友美乃

※女性セブン2022年9月15日号