年齢は小遊三が3才上。地方で仕事とゴルフはセットだった（写真提供／オフィスまめかな）
『笑点』（日本テレビ系）などで活躍した三遊亭円楽さんは2022年9月30日、肺がんのため亡くなった。
青山学院大学在学中に五代目三遊亭圓楽さん（享年76）に入門。楽太郎の名で1977年に『笑点』のレギュラーになり、一気に人気者になった。
「本当に面倒見のいい人で、いろいろと世話を焼いてもらいました」と語るのは、公私ともに親交の深かった落語家の三遊亭小遊三（75才）だ。
小遊三は1983年に『笑点』に加入。当時のメンバーは、五代目三遊亭圓楽さん、桂歌丸さん（享年81）、林家木久扇（85才、当時・木久蔵）、林家こん平さん（享年77）ら、当時、まだ30代だった小遊三よりほとんどが10才以上年上の世代だった。
「そういう人たちから逃れるため、楽さん（円楽さん）と2人でドロンして、遊んでいました。年に4回ある地方収録のときは、前日入りしてゴルフもしました。そういったセッティングは楽さんが全部やってくれたから、こっちはただ行くだけ。楽しかったですよ」（小遊三・以下同）
ゴルフといえば、いまでも忘れられない思い出が2つある。
「1つはハワイでの出来事です。楽さんはプロレスが好きで、プロレスラーとも交流がありました。ジャイアント馬場さん（享年61）には特にかわいがってもらっていたみたいで、あるとき3人で一緒にゴルフしようということになってね。
ホテルのロータリーで待っていたら、オープンカーに乗った馬場さんが登場。顔がドーンと出てるんだよ！ あのスケールの大きさは、ハワイに合ってたね（笑い）。馬場さんが『迎えに来たよ』って、ゴルフ場まで乗っけてってくれてね……」
もう1つは、沖縄に円楽襲名披露興行に行ったときのこと。
東京の「円楽の会」の人も大勢参加してのコンペで、円楽さんと小遊三は同じ組になった。ティーショットを打ってグリーンに向かうと、小遊三のボールが見つからない……。
「オーバーしちゃったかと思っていたら、楽さんが『見てきてやるよ』ってカップをのぞき込んで『入ってやがら』って（笑い）。ホールインワン！ 当時の携帯で記念写真を撮ったんだけど、いい顔してるでしょ」
