若村麻由美が鈴木京香の代役として、20年ぶりの地上波に出る、背景
大女優の危機に代役を務めることが決まったのは、「無名塾」出身のベテラン女優・若村麻由美（56才）。世間を騒がせた亡き夫との関係や30年来の親友の存在、そして彼女が20年ぶりの地上波主演となる“この役”を引き受けた理由とは──。
自分自身に「当て書き」された脚本で、主演で一人二役という難役を務めるはずだった鈴木京香（54才）。しかし、クランクインした矢先に彼女を病魔が襲う。予期せぬ事態にドラマは制作中止の危機に見舞われたが、ここで救いの手を差し伸べたのは同世代の演技派女優だった。
7月スタートのドラマ『この素晴らしき世界』（フジテレビ系）で、京香が演じるはずだったのは、ひょんなことから大物女優の替え玉に抜擢される平凡な主婦という役柄。
「撮影初日の夜に京香さんが体調不良を訴え、2日後には降板が決定しました。現場は大混乱で、脚本の内容を変更し、代役を立てずに放送するという案も検討されました。
しかし、療養中の京香さんから『素晴らしい脚本を変えてしまうのは本当に申し訳ない。私のことは気にせず、代役を探してほしい』と制作陣に要望があり、代役を立てて撮影する方針が決定したのです」（フジテレビ関係者）
とはいえ、代役探しは難行した。綱渡りのスケジュールのうえ、木村佳乃（47才）ら共演陣とのバランスにも配慮が必要だったためだ。
「アラフィフでも、京香さんと同じく50代をということで、調整が進められました。稲森いずみさん（51才）や高島礼子さん（58才）、若村麻由美さんの名前が挙がり、奇跡的にスケジュールが調整できた若村さんが代役に決まったと聞いています」（前出・フジテレビ関係者）
若村の地上波ドラマ主演は『夜桜お染』（フジテレビ系）以来、20年ぶりとなる。
若村が女優を志したのは高校3年生のとき。たまたま、仲代達矢（90才）が主宰する「無名塾」の公演を見たことがきっかけだった。
「舞台に感銘を受けた若村さんは、そのまま『無名塾』の入塾試験に応募。130倍超の難関を突破して、演劇の道に飛び込んだのです。まだ養成期間だった3年目の1987年に、NHK連続テレビ小説『はっさい先生』でドラマデビュー。その後は役の幅を広げ、女優としてのキャリアを着実に重ねていきました」（テレビ局関係者）
渡辺謙の不倫相手と法廷で名指し
だが、結婚がそんな彼女のイメージを大きく変える。
「2004年2月に会見を開いた若村さんは、前年の9月に岡山県に本拠を置く宗教団体『釈尊会』の教祖・小野兼弘氏（当時51才）と入籍していたことを発表したのです。
若村さんよりも14才年上で、体重150kgを超える巨漢だった小野氏のインパクトは大きく、2度の離婚歴があることや政財界の華麗な人脈も相まって“女優と怪僧”の組み合わせは大きな注目を浴びました。しかも、ひとりで会見に臨んだ若村さんは、『プロポーズはお釈迦様の前です』『私のことを私以上に理解してくれる人に出会った』『婚約指輪は、小野さんのお心よりは小さなダイヤです』などと、終始、夫となった小野氏を持ち上げ続けたのです」（芸能関係者）
