《爆風スランプ・パッパラー河合》「奇天烈じゃないと同期の米米CLUBより目立てなかった」苦節時代に書いた『Runner』誕生秘話

──『Runner』（1988年・作詞：サンプラザ中野、作曲：Newファンキー末吉）がヒットした時はどのように思いましたか？

「俺と末吉がだいたい順番で曲を書いていたのだけれど、どっちの曲でも良いから売れてほしかった。だって、ヒットしないとバンド活動を存続できないからね」

──『進め! 電波少年』で放送されていた猿岩石の『ユーラシア大陸横断ヒッチハイク』（1996年）では、中野さんと河合さんが実際にインドまで出向いて、猿岩石のために『旅人よ ～The Longest Journey』（1996年）を歌った記憶があります。

「マネージャーから“インドに行って猿岩石を探してください”って言われたんですよ。まだGPSとかも無い時代だったので、現地で聞き込みをして探しました。ニューデリーにいるってところまではわかっていたけれど、実際に会えるまでは2日くらいかかったかな（笑）」

──実際に、何もわからないままインドまで行かれたのですね。

「あの時は、本人たちの前で演奏するから一発撮りじゃないですか。一度だけで良い歌が歌えるのか。それがきちんと伝わるのか。たった3分ほどの演奏だったのに、よく覚えていますね」

──視聴者の方にとっても、印象的なシーンだったと思います。

「俺もあの時の有吉（弘行）君と森脇（和成）君の姿はよく覚えていますね。今にして思えば、有吉君は無理やり泣いていたような感じだったかも（笑）」

──河合さんのキャリアで言うと、ポケットビスケッツの曲が好きだったと言う方も多いと思います。

「千秋が小中学生に人気があったし、『ウッチャンナンチャンのウリナリ!! 』（日本テレビ系列）もすごく面白かったよね。この1〜2年ほどまた千秋と音楽活動をしている。本人は謙遜して“私は需要が無い”って言ったりするのだけれど、そんなことはない。みんな若い頃にいいなって感じた曲って、ずっと心に残ると思うんですよ」

──ポケビは、元々は『ウリナリ』の企画から誕生したのですよね。

「そうなんです。後藤次利さんがプロデュースしたグループと、ポケビがデビュー曲の売上枚数を競ったんです。後藤さんのが28位、ポケビが25位と僅差だった。『ウリナリ』のプロデューサーは、あの『電波少年』の土屋さん（土屋敏男氏）。 “こういうのはガチでやるから面白いんだよ”って言っていました」