【巨人に暗雲】大勢の離脱で“ストッパー菅野智之”に現実味　阿部監督は腹を決めて抜擢できるか

いきなり配置転換は無理

　チームの勝ち頭がストッパーに転向した前例として、1976年に阪神から南海に移籍し、通算206勝、193セーブをあげた江夏豊氏は有名だ。巨人でも上原浩治氏が入団から8年間で先発として102勝をあげた後、9年目にストッパーに転向して32セーブの記録を残している。前出の巨人OBが指摘する。

「キャンプでは先発とリリーフでこなす練習メニューが違います。先発は間隔をあけながらブルペンで球数を投げるのに対し、リリーフは球数よりも毎日のように投げ込むことを優先する。いきなりリリーフに転向するのは無理がある」

　阿部監督が腹を決めて抜擢できるかにかかっているとの指摘だ。巨人で投手コーチを務めた関本四十四氏はこう語る。

「菅野は100％スタート（先発）でいくと思います。1イニング限定なら15球程度しか投げないので、菅野ならストレートの球速を3キロぐらい速く投げられるでしょうが、先発で使って5回前後でダメだという試合が続き、ストッパーが誰もいなくなった時でないと可能性は低いでしょうね。本人が『じゃあ』と言わない限り、監督やコーチからも話を持っていけないでしょう」

　早くも阿部監督は難局に直面している。

※週刊ポスト2024年3月1日号