初の主演海外ドラマ『神の雫／Drops of God』の続編制作が発表された山下智久
赤ワインが入ったグラスを手に取り、ひと回ししてゆっくりと鼻先に運ぶ。目を閉じて香りに集中すること数秒、目を開くとかすかな笑みを浮かべた──甘美なシーンに重なるのは、流暢な英語のモノローグ（心の声）だ。
声の主は山下智久（39才）。これは昨年配信されたドラマ『神の雫／Drops of God』のワンシーンだ。山下にとって記念すべき初の「主演海外ドラマ」だった。
5月22日、同作の続編制作が発表された。
「『神の雫』は動画配信サービス『Hulu』のオリジナル作品で、日仏米が共同で制作。日本の同名漫画が原作で、山下さんは主人公のワイン評論家を演じました。配信開始から話題を呼び、全8話配信後の昨年12月には、海外の配信先である『Apple TV+』内のランキングで1位に。山下さんは自身のSNSで《#神の雫 #世界一》とハッシュタグをつけて喜びました。
そうした人気もあり、比較的早い段階で続編の制作が決まっていたそうです」（芸能関係者）
ハリウッド映画『マン・フロム・トロント』（2022年公開）に出演するなど、山下は世界の舞台でも存在感を示しつつある。大きな武器が語学力だ。
「10年前から独学で英語の勉強を始めた山下さんは、週に4回は英語に触れるというルールを自らに課したそうです。いまでは英語の台本も難なく理解することができ、撮影現場では監督と英語でディスカッションもするほど。演技力の評価は海外でも高いといわれています。海外進出を目指して挫折した俳優は少なくありませんが、山下さんは間違いなく成功者。彼の活躍を、“一人勝ち”と評価する関係者もいます」（前出・芸能関係者）
活躍の背景には、転機となる出来事があった。2020年8月、『文春オンライン』が、山下のコロナ禍での「未成年との飲酒疑惑」を報道。山下は一時活動を自粛したが、同年10月、復帰を宣言しないまま旧ジャニーズ事務所を退所した。
「報道以降、山下さんは変わりました。以前は飲み歩くことも多かったようですが、夜遊びはほとんどしなくなった。どんなに忙しくても毎日ジムに通って体を鍛え、朝は水風呂に入って思考を整理することをルーティンにしています。
その結果、惚れ惚れするほどの細マッチョに仕上がっています。残念ながら『神の雫』ではヌードシーンはありませんが（笑い）。いまでは、友人との会話でも、筋トレとサウナの話しかしないほどのストイックぶりだそうです」（前出・芸能関係者）
