大谷翔平を困惑させる便乗ビジネス（写真／USATODAYSportsReuters／AFLO）
球場中が熱狂した大谷翔平（30才）のホームランに、普段は穏やかにゲームを見守る妻の真美子夫人も、両手の拳を突き上げた。10月5日（現地時間、以下同）、メジャーリーグで世界一を決める戦いが開幕。真美子夫人も興奮するほどの活躍が、大谷の「価値」をさらに高めている。
「大谷選手は9月19日に、メジャー史上初の偉業となる50ホームラン、50盗塁の『50-50』を達成しました。記念すべき50号のホームランをキャッチした観客は、そのボールをオークションに出品。50万ドル（約7200万円）から始まった入札価格は10月7日時点で150万ドル（約2億2000万円）をつけました。入札の締め切りは10月23日なので、今後の活躍次第ではさらに価格が上がる可能性もあります」（在米ジャーナリスト）
大谷に関する「金銭的な価値」はドンドン上がり、ちょっとした騒動まで起こり始めている。メジャー移籍後に運転免許を取得した大谷は、2020年に電気自動車の「テスラ」を購入した。その車とされる一品が9月下旬、中古車のオークションサイトに出品されたのだ。本誌『女性セブン』が出品者にコンタクトを取ると、出品の理由をこう明かした。
「中古車ディーラーのオークションで、このテスラを購入したんだ。それで書類を受け取ったら、前の所有者がショウヘイ・オオタニだと判明した！ 驚いたよ！ この車はオオタニの偉業を理解している人が乗るべきだと思って、売りに出すことにしたんだよ」
サイトには《走行距離は約3万7000マイル》などの使用状況と共に、大谷本人のサインが入った書類の画像も掲載されている。だが、この出品には不可解な点があった。
「出品された車は、過去にアメリカのメディアが“大谷が購入した車”と報じたテスラと同じ車種ではありますが、グレードが異なるんです。落札価格は6万3000ドル（約932万円）と、大谷選手本人が使用した車としては寂しい印象を受けました。真相は定かではありませんが、大谷選手の人気にあやかった“わけあり品”の可能性も噂されています」（前出・在米ジャーナリスト）
出品者に「グレードの違い」についても尋ねていたが、回答が得られぬままオークションが終了、誰かに落札されたようだった。
騒動は身近なところでも起きていた。渦中の人物は、真美子夫人の兄Aさん。つまり、大谷の「義兄」だ。
「Aさんは現役のラグビー選手でありながら、自身でユニセックスのアパレルブランドも経営する“二刀流”。そのブランドの宣伝が、物議を醸していまして……。ブランドのインスタグラムには商品の着用画像がアップされているのですが、なぜか、モデルの女性が大谷選手の所属するロサンゼルス・ドジャースのキャップをかぶっているんです。ドジャースとは無関係のはずですがね（笑い）。
また、8月に行われた大谷夫婦の愛犬・デコピンの始球式を、真美子さんは兄のブランドのパーカを着て見守っていました。彼女の姿は多くのメディアに掲載され、世界中に配信されました」（スポーツジャーナリスト）
“宣伝効果”があったのか、パーカは完売。現在は「予約商品」となっている。
「好調な売れ行きの一方で、大谷選手が活躍すればするほど“便乗ビジネス”を指摘する声が大きくなっています。妹の結婚に口を閉ざしているにもかかわらず“匂わせ”にも見えるので、大谷選手の人気を利用しているように捉えられてしまうのかもしれませんね。義兄の“手法”には、大谷選手も困惑しているのではないでしょうか」（前出・スポーツジャーナリスト）
10月上旬、Aさんに、モデルがドジャースのキャップをかぶっている意図や、真美子夫人のパーカ着用の背景について質問した。だが彼は笑みを浮かべ「いや、別に」と繰り返し、「大谷選手の人気に便乗しているのでは？」と尋ねると、「そんなことはないです」と語るのみだった。便乗ビジネスは否定したAさんだが、首からはドジャースのネックストラップがさげられていた。
※女性セブン2024年10月24・31日号
