父と娘の二人三脚で回す“ガシ”の良心
「早世した妻が、“あの子は料理の才能がある”と言い残しました」と店主が話す。堺のグルメを唸らせる料理は、娘の裕加さんによる毎朝８時からの丁寧な仕込みが要（かなめ）。開店後も台所でフライパンを振る。このお店は、父娘の二人三脚で回っている。
裕加さんは「自分がもうひとりいれば、と思うほど忙しいです。お父さんも、お客さんと盛り上がるのをそこそこで切り上げて、もう少し手伝って欲しいです」と笑いながら素直な要望を口にした。
店主の泰司さんの温かい人柄に惹かれる
堺の夜が盛り上がる背景について、店主が歴史を解説してくれた。
「大きな製鉄所があったからですわ。戦後に八幡製鉄の堺製鉄所ができて、それが新日鉄になった。鉄鋼生産の拠点として、最盛期には三交代制で工場が24時間動きっぱなしやった。そやから、8時間ごとに勤務を終えた工員たちが大勢ダーっと来るわけですよ。腹を満たさなあかんゆうて。それでこの辺りは飲み屋が増えた。酒屋も多かったし、立ち飲みが多いのもそのせいです。ガシはそれに応えてきたんやな」
冒頭の医療事務の女性は「堺に生まれた女やから、難波ではゆっくりよう飲まん。たまには行くけどな、難波はかっこええから緊張すんねん。堺はちょうどええ男と女が、ちょうどええ店でリラックスして飲むねん。安らかでええやんか」と笑った。地に足がついた一杯がこの街にはあるのだ。
「ガシ飲み」が仕事の疲れも吹き飛ばす
テレビで大相撲が始まると、老若男女が一斉に画面に釘付けになる。誰の応援だろう。「そら、みんなで大阪出身の宇良関を応援してんねやんか。技が力を上回ったら、スカッとするやん」（50代建築業）。熱のこもった取組に店内が一体感に包まれる。
「ほな今夜も機嫌よう飲みましょう。ここの旨いアテにはスッキリ味のドライが合うねん」ガシの夜は焼酎ハイボールで乾杯だ。
丁寧に仕込まれた料理には辛口が合う
■西口酒店
【住所】大阪府堺市堺区南花田口町1-2-13
【電話】072-233-0445
【営業時間】16～21時半 日祝休
焼酎ハイボール370円、ビール大びん560円、手打ちそば700円、くじらのベーコン600円、マグロとホタテとヒラメのお作り1200円
